学前儿童已经开始思考自己长大后会从事什么职业。 也正是在这个早期阶段， 他们往往会排除那些与自身性别不符的工作。
四岁儿童 已表现出对职业的强烈性别偏见。女孩选择典型的女性职业，而男孩往往对典型的男性职业感兴趣。学前儿童似乎不愿跨越性别化的职业角色界限。
在我研究中交谈过的许多教育工作者表示，为了抵消性别刻板印象对职业选择的影响，职业相关学习应在小学低年级开展。他们担心，到八至十年级时，学生的学科和职业选择就已经 彻底按性别分化了。
对50个国家的证据进行汇总后 显示，这种性别分化导致到十年级时，继续学习数学和科学的女孩人数大幅减少。没有完成高阶数学课程的女学生，不太可能在离校后从事由男性主导的科学、技术、工程和数学（STEM）职业。
男孩也会经历排除某些职业的过程。很少有男孩选择通常由女性主导的职业道路，例如社会福利、护理和教学。这导致这些关键岗位男性短缺。
儿童很早就开始思考什么是男人的工作、什么是女人的工作， 这很可能源于他们从周围所见的角色中 形成的认识，包括家庭、学校、书籍、玩具和媒体中的角色。只要快速逛一圈玩具店的货架，就会发现大量证据表明， 女孩的玩具中很少有 与非传统职业相关的内容。
可以自由选择职业，但是……
我研究中的女学生表示，她们觉得可以自由选择任何职业。但在访谈中进一步探究后，显然，性别刻板印象让她们对男性主导的职业望而却步， 尤其是技工行业，更是如此。
一名女学生这样概括性别刻板印象的影响：
我觉得她们[女孩]并没有做自己想做的事。她们更多是在做社会需要她们做的事，或社会建议她们做的事。社会在告诉她们[…]男孩做这个，女孩做那个。
与选择职业教育路径的同龄人相比，成绩优秀的女学生似乎更能突破典型男性主导职业中的性别壁垒。以澳大利亚为例，女性大学生在工程专业的入学人数约占15%， 不过，新南威尔士大学（UNSW）的这一比例曾达到22%。然而，在电气技术、汽车与工程以及建筑等由男性主导的职业课程中，女性学徒和受训人员的入学比例 不到5%。
克服性别刻板印象关乎行业、经济和年轻人
消除职业中的性别分化，关系到行业和经济。女性劳动力参与率偏低，以及女性集中于现有的女性主导行业， 会加剧 劳动力市场僵化、生产率未达最佳水平和经济低效，因为女性的技能未得到充分利用。
澳大利亚矿产委员会 打出了“女性从业者招募中”的标语，以应对技能短缺带来的劳动力成本上行压力。
这关系到那些决心缩小性别薪酬差距、改善女性经济机会的女性。
这也关系到男性和男孩：他们同样应当能够自由追随自己的兴趣，而不因女性主导职业的社会地位较低、薪酬较低而受到劝阻。
澳大利亚女性技术人员和技工的平均周收入为917美元，男性为1304美元。这意味着 性别薪酬差距为29.7%。
当前的职业发展实践
英国 英国 和 澳大利亚 的职业实践和理论因未能充分挑战性别刻板印象的影响而受到批评。
我采访的教育工作者表示，他们希望在职业干预方面做得更多，但受限于时间和资源不足。
澳大利亚制定了《国家职业发展战略》。 该战略承认职业发展是贯穿一生的过程。但要应对性别刻板印象对在校儿童造成的终身影响，仍需为其提供更多资源。
为了确保国家职业战略更能回应女孩和女性的需求，全国性女性网络 economicSecurity4Women 提议联邦政府委托制定符合女孩需求的职业指导模式。
2007年，英国为小学推出了一项 职业相关学习项目 ，其目标之一是“抑制职业方面的刻板印象和自我设限思维”。项目评估报告称取得了一些成效：
学生调查结果显示，在评估期间，Pathfinder 项目的学生在刻板印象方面的降幅更大；与对照组学生相比，他们对所在学校职业相关学习成效的看法也有更大改善。
一份教师指南 介绍了如何通过现有课堂活动挑战性别刻板印象，无需新增课程和资源；该指南目前正在英国得到有效使用。
上周，新南威尔士州教育与社区部在珀斯举行的澳大利亚职业发展协会全国大会上，继续宣传在小学开展职业相关学习的必要性。
年轻人需要看到，他们可以自由选择各类职业，而不是从书籍、媒体、玩具和杂志中长期塑造出来的性别化职业范围；这种观念需要从小开始培养。
本文由 The Conversation合作发布。阅读 原文。
本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Karen Struthers 目前是格里菲斯大学的博士生，曾任昆士兰州工党部长，并曾在昆士兰社会服务委员会任职，拥有政治领域背景。
图片：四张照片拼合而成，展示了德国东部小镇 Fürstenwalde（柏林东南方向）供行人和骑行者使用的红绿通行信号灯，灯上有一名女性形象。路透社/Fabrizio Bensch