世界卫生组织（WHO）在整理全球十大主要疾病清单并比较2004年与2030年的预测时，得出了一些出人意料的结果。
2004年，下呼吸道感染和腹泻病分别是全球导致健康不佳和过早死亡的第一和第二大原因。但预计到2030年，抑郁障碍和心脏病将取代它们，跃居全球发病率与死亡率排行榜的首位。
我们的 Wellbeing and Mental Health Global Agenda Council （此前称为Chronic Diseases and other Conditions，后称Chronic Diseases and Wellbeing）发现，抑郁、焦虑和压力等常见精神障碍目前在发达国家和发展中国家中的发生率大致为六分之一至四分之一。
英国政府关于心理资本与福祉（Mental Capital and Wellbeing）的前瞻报告（由全球400多名科学家参与）探讨了哪些因素会影响人们一生中的心理福祉。报告发现，例如，儿童的心理健康会受到母亲营养不良、吸烟、压力和住房条件差的不利影响。
该报告参考了美国的一项成本效益分析，该分析表明，对学前干预措施（如指导父母技能或减轻家庭压力）每投入1美元，到21岁时回报为7.94美元。
许多儿童（估计占人口的7%至14%）患有未被诊断的阅读障碍或计算障碍。如果能够足够早地识别这些状况，我们就可以预防日后出现的长期心理健康问题和反社会行为问题。例如在英国，45%的“受照顾儿童”（looked after children）在成年后会出现心理健康问题。
工作场所的福祉与心理健康如今已成为重大的职场问题。许多国家报告称，压力和心理健康不佳是导致病假缺勤的主要原因，而这一问题现在日益与生产率下降相关。
经济繁荣时期，全球化的需求和工作强度的加剧已对我们的心理福祉造成了损耗。但始于2008年的当前经济危机产生的影响则要严重得多。与压力相关的缺勤有所增加，但“带病上班”（presenteeism）的增幅更大——人们带病上班，是因为担心请假会失去工作。这种带病上班的实际成本是病假缺勤的两倍，因为人们虽在岗位上，却缺乏生产力。
在许多国家，裁员导致在岗人员减少。留任者不得不应对几乎无法承受的工作量、更大的工作不稳定性以及更长的工作时间。管理者往往也面临日益增大的压力，导致管理风格更加强硬和具有攻击性。这反过来又加重了员工的压力。
但我们不应绝望。针对这些职场问题有解决方案，例如培训管理者提升其社交和人际交往技能，或利用技术实现更灵活的工作安排。我们可以学会聪明地工作，而非延长工时，并打造“敬业文化”（engagement cultures），让员工与管理者更加协作。
幸福感问题曾由 Robert F. Kennedy在一次演讲中 提出。该演讲于1968年在堪萨斯大学发表。他批评本国对国民生产总值的执念，却以更多人文品质为代价。“然而，国民生产总值并未计入我们儿童的健康、他们的教育质量或他们玩耍的快乐。它也没有包括我们诗歌之美或婚姻之坚韧……
“它衡量的既不是我们的机智或勇气，也不是我们的智慧或学识，既不是我们的同情心或对国家的奉献，总之，它衡量一切，唯独不衡量使生活变得有价值的东西。”
我们的Global Agenda Council面临的挑战 在于寻找提升心理福祉、减少心理健康问题及其相关成本的途径，从而使我们的经济以可持续和健康的方式增长。
作者：Cary L. Cooper，CBE，兰开斯特大学组织心理学与健康杰出教授；Academy of Social Science主席；英国政府前瞻项目“Mental Capital and Wellbeing”的首席科学家。
图片：2012年2月29日，办公人员坐在班加罗尔一家外包中心地板上的工位前。照片拍摄于2012年2月29日。REUTERS/Vivek Prakash