我不禁对中东的韧性感到钦佩。尽管冲突加剧、全球需求放缓，企业家和公司仍在 转型其经济 ，为持久稳定与发展奠定基础。
不过，要推动这一进程持续向前，关键在于建设坚实的基础设施基础。适当的基础设施投资——尤其是电力、水务、医疗和交通领域的投资——将加快该地区持续、包容的增长，为和平与稳定创造条件。
在前往约旦参加 世界经济论坛会议之前不久，我曾到访阿拉伯联合酋长国、土耳其、巴基斯坦和埃及。该地区年轻劳动力充沛。在埃及，8500万公民的年龄中位数略高于25岁，他们需要新的工作岗位，而工厂对能源的需求也日益增长。但埃及对电力和水等资源的需求已经超过供应，政府正在寻求迅速扩大供应的办法。
因此， 电力等行业的投资 以及其他能源供应形式（如 石化工厂）的需求比以往任何时候都更加迫切。中东和北非地区（MENA）的人口 预计将增长 逾40%，未来几十年工业需求也将随之增长。该地区 需要每年投资 逾1000亿美元，以维护现有基础设施并新建基础设施，服务于该地区不断壮大的社区和城市。正如我们从阿拉伯之春中了解到的，这些民众将要求各国政府履行建设承诺。
石油出口国尤其通过提供公共融资满足了这一需求，而这些融资在很大程度上依赖自然资源收入。然而，油价波动以及欧元区和中国等出口市场增长疲软，已严重冲击这些收入。对于一些中东、北非和土耳其（MENAT）石油出口国而言，这些趋势带来了巨大压力，促使它们审慎考虑投资战略和长期规划。
通过财政改革合理化公共支出，有助于确保政府为基础设施投入充足资源。但要填补这一缺口，关键还在于释放并调动更多资金来源。全球机构投资者和股权投资者，如养老基金、保险公司、主权财富基金和捐赠基金，持有数万亿美元资产。MENAT国家可以通过多种方式提高基础设施项目的吸引力和可行性。以下是其中三种。
提供风险担保
政治稳定、机构质量和法治都会影响投资者对项目商业可行性的评估。在MENAT的许多市场，风险感知较高，对机构的信心较低。政府可以通过建立明确的法律和监管框架来保护私人投资，从而帮助降低风险；相关措施包括主权担保、政治风险保险和透明的采购实践。
例如，在伊拉克，油价下跌和军事行动成本大幅削弱了政府自行建设发电厂的能力。因此，伊拉克已启动一项雄心勃勃的计划，通过独立发电商发展能源基础设施。尽管存在政治和安全风险，开发商和投资者仍对此感兴趣。
主要挑战在于融资：这些项目需要承担的债务缺乏主权担保，这正构成重大障碍。通过政府支持的担保来降低并分担部分风险，可以增强投资者信心。此外，鉴于基础设施项目开发通常周期很长，必须让投资者确信，在所有权转让时，这些担保也可以转让，才能吸引他们参与。
发展本地资本市场
强大的本地资本市场能为借款方和投资者带来多项益处。它们可以使其免受世界其他地区波动和危机的影响，而且通常能让其以本币借款，从而规避外汇风险。它们还是筹集资金、为基础设施项目融资的重要工具。
然而，MENAT仍主要依赖外国资本，尤其是多边机构和出口信贷机构。这些参与方今后仍将发挥重要作用。但本地市场强大时，国际和本地投资者可以更有效地分担风险，从而更有可能吸引私人参与者进入，并通过多种工具分散项目资金来源。摩洛哥约在15年前向私人投资开放电力行业，如今该国大多数发电设施均由私人资本建设。这对政府而言更具成本效益，也使新增发电能力远超原本可能达到的水平。
培养能力与技能
基础设施投资涉及复杂的法律和金融安排，但该地区许多经济体缺乏规划、执行、维护和监管基础设施运营所需的专业知识。同时，潜在投资者往往缺乏本地知识，无法准确评估投资机会的风险状况。要建立项目储备，这两类技能都需要进一步发展。
中东和北非（MENA）各国政府可以与国际金融机构及私人实体合作，建设这些能力。在土耳其，GE与客户及国家政府合作，采用公私合作模式开发医院。这些项目如今正开始进入施工阶段。
上述每一项措施都需要私营部门与公共部门加强合作与互信。政府和企业必须携手合作，吸引投资，既要投资于为MENAT社区和城市提供动力的设备，也要投资于建设该地区可持续、稳定和繁荣未来的人们。
2015年世界经济论坛中东和北非会议 将于5月21日至23日在约旦死海举行。
作者：John Rice，GE副董事长
图片：一座日产70,000桶的新炼油装置。路透社/Mohammed Ameen