1941年，富兰克林·D·罗斯福总统发表了如今被称为“ 四大自由演说”的讲话，他在其中提出了他认为全世界都应享有的四项基本权利。
这些自由包括言论自由、礼拜自由、免于匮乏的自由和免于恐惧的自由。
70多年后，在人权日，秘书长潘基文在现代和全球背景下重申了对这些自由的承诺。
1941年1月6日，美国尚未卷入第二次世界大战。事实上，美国社会的普遍情绪是孤立主义的。总统富兰克林·罗斯福在其国情咨文中打破了这一传统，列举了他认为正受到当前战争威胁、且应作为全球性和普遍性加以保护的四项自由。在其原始演讲中，罗斯福对这些自由作出如下界定：
言论和表达自由，遍及世界各地。
每个人以自己的方式崇拜上帝的自由，遍及世界各地。
免于匮乏的自由，用世界性的语言来说，意味着经济上的相互理解，确保每个国家的居民都能过上健康的和平生活；遍及世界各地。
免于恐惧的自由，用世界性的语言来说，意味着在全球范围内大幅裁减军备，且裁减的程度和彻底性要达到使任何国家都无法对其邻国实施物理侵略的程度；遍及世界各地。
总统总结道，这些自由“并非遥远千年之外的愿景。它是我们这一代人在自己的时代即可实现的一种确定世界秩序基础。”
2015年12月10日，秘书长在一份特别致辞中表示，人权日需要采取更加集中和全球性的方式，以实现他所称的“永恒原则”。尽管当今世界面临的挑战与这些原则首次提出时有所不同，但它们所代表的价值依然长存。
置于当今全球面临的挑战之中，这四项自由是：
言论自由，数百万人的这一自由被剥夺，且正面临日益严重的威胁。我们必须捍卫、维护并拓展民主实践和公民社会的空间。这对于持久稳定至关重要。
礼拜自由。全球各地，恐怖分子劫持宗教，以奉宗教之名杀戮，背弃了宗教的精神。另有一些人以宗教少数群体为目标，并利用恐惧谋取政治利益。对此，我们必须基于所有人的根本平等以及宗教自由的权利，促进对多样性的尊重。
免于匮乏的自由在今天仍是一项现实挑战。世界各国领导人通过了 《2030年可持续发展议程》 ，旨在消除贫困，使所有人都能在和平、健康的地球上有尊严地生活。现在，我们必须竭尽全力实现这一愿景。
免于恐惧的自由。数以百万计的难民和境内流离失所者，是未能实现这一自由所造成的悲剧性后果。自第二次世界大战以来，从未有如此多的人被迫离开家园。他们跨越大陆和海洋，常常冒着生命危险，逃离冲突、暴力和不公。对此，我们不应关闭大门，而应敞开大门，并保障所有人在不受任何歧视的情况下寻求庇护的权利。寻求摆脱贫困和绝望的移民也应享有其基本人权。
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作者：Donald Armbrecht，自由撰稿人及社交媒体制作人。
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