地球上生物质的总量约为545.8吉吨。
在这一总量中，植物占82.4%，令人惊讶的是，细菌占12.8%。动物仅占0.47%。
更令人惊讶的是，人类仅占地球全部生物质的0.01%。
地球全部生物质，一图尽览
我们的星球约支持 870万个物种，其中超过四分之一生活在水中。
但人类很难理解如此庞大的数字，因此很难真正体会地球上这一令人难以置信的生命多样性之广博。
为充分把握这一规模，我们引用了Bar-On 等人的研究，从生物质的角度剖析地球生命世界的整体构成，以及人类在这幅图景中所处的位置。
为什么是碳？
“碳基生命体”听起来或许像科幻小说中的概念，但我们和地球上所有其他生物正是如此。
碳被用于构成复杂的分子和化合物，使其成为我们的生物学的重要组成部分。这也是为什么生物质（即生物体的质量）通常以碳的构成来衡量。
在我们的可视化图中，每个立方体代表100万公吨碳，每一千个这样的立方体相当于1 吉吨（Gt C）。
以下是地球生命生物质的数量对比：
植物占据了地球生物质的绝大部分。共有32万种植物，其至关重要的光合作用过程维系着整个生态系统不致崩溃。
真菌是第三大常见生命类型——尽管14.8万种真菌已被科学家识别，但据估计可能还有数百万种。
动物：生物质海洋中的一滴水
尽管动物仅占0.47%的全部生物质，但其内部仍有许多值得进一步探究的子类别。
节肢动物
节肢动物是无脊椎动物中最大的类群，包括多达1000万种，涵盖昆虫、蛛形纲动物和甲壳类动物。
脊索动物
脊索动物这一类群包括野生哺乳动物、野生鸟类、家畜、人类和鱼类。在6.5万种现存物种中，近一半为硬骨鱼，如食人鱼、鲑鱼或海马。
令人意外的是，与动物界的其他成员相比，人类的质量相对较小。人类所占的比例为仅0.01%的地球全部生物质。
环节动物、软体动物、刺胞动物和线虫动物
环节动物是体节分段的蠕虫，如蚯蚓或水蛭，现存种类超过2.2万种。在节肢动物之后，软体动物是第二大无脊椎动物类群，现存种类超过8.5万种。其中80%为蜗牛和蛞蝓。
刺胞动物是一类水生无脊椎动物，分布于1.1万种各类海洋环境中，包括水母、海葵，甚至珊瑚。
线虫动物通常被称为圆虫。这些坚韧的小生物已成功适应几乎所有类型的生态系统，从极地到海沟。它们甚至还经历过太空旅行并安然返回。
其余的微观生命
除这些动物、植物和真菌之外，据估计还有万亿种肉眼不可见的微生物，而我们可能仅发现了其中的0.001%。
细菌
细菌是最早出现在地球上的生命形式之一，被归类为原核生物（无细胞核）。如今，它们是仅次于植物的第二大生物质组成部分。也许这是因为这些生物几乎无处不在——从人体肠道到地壳深处。
佐治亚大学的研究人员估计，地球上共有5 nonillion个细菌——即5后面跟30个零。
原生生物与古菌
原生生物大多为单细胞生物，但因其含有细胞核，比细菌更为复杂。它们也是食物链中不可或缺的组成部分。
古菌是单细胞微生物，与细菌相似但组成有所不同。它们也能在极端环境中生存繁衍，从间歇泉中超过100°C（212°F）的高温，到极高盐度、酸性或碱性的条件。
病毒
病毒是最引人入胜的生物质类别。它们被描述为“处于生命边缘的存在”，因为从技术角度看它们并非真正意义上的生物。它们是小得多，比细菌还要小——然而，正如新冠疫情所表明的，它们在微观层面的影响不容低估。
地球生物质正面临威胁
人类活动正持续对地球生物质产生影响。
例如，过去几十年间，我们失去了大量森林覆盖，以腾出土地用于农业用地和畜牧生产。其结果之一是生物多样性在几乎所有地区都在下降。
我们能否在为时已晚之前扭转这一趋势，保护地球上所有生物质的多样性？