短短几个月内，新冠疫情改变了我们彼此打招呼的方式，我们的工作方式以及孩子们接受教育的方式。疫情也促使公共卫生部门开发新的医疗服务提供方式。
过去几个月里，中国政府一直在试点将无人机纳入应对新冠疫情的举措。这些初步试验或可为其他应对当前卫生危机的国家提供范例。从长远来看，这些试验还能为公共和私营卫生系统如何将无人机技术纳入规划、以减轻未来疫情的影响提供经验。
以下是无人机在应对 COVID-19 疫情时发挥关键作用的三个领域：
世界经济论坛正在采取哪些措施应对新冠疫情？
空中喷洒与消毒
中国将原本用于农业喷洒农药的无人机改装为喷洒消毒剂，用于部分公共场所以及往返于受影响地区之间的疫情防控车辆。（新冠病毒主要通过呼吸道飞沫传播，也可能经接触受污染的表面传播。喷洒消毒剂有助于减少这两种传播途径。）
农业无人机公司XAG联合创始人 Justin Gong 指出：“与人工喷洒相比，无人机喷洒在效率和一致性方面有许多优势。”根据具体用途，无人机喷洒的效率最高可达人工作业的 50 倍。
为确保空中消毒作业安全，XAG Technology、DJI Agriculture、中国农业机械流通协会、中国农业大学医疗器械与应用技术研究中心及其他相关机构联合发布了一系列作业指南和技术规范，以便与地方主管部门沟通，并确保所有工作都以安全、科学的方式开展。
样本运输
使用无人机运送医疗样本，可以大幅减少整个运输过程中的不必要人员接触，也能加快反馈患者和医务人员所需的关键检测结果。
医疗样本无人机配送测试于上个月启动，当时病毒已经在该国造成 600 人死亡，感染 28,000 人。去年 2 月初，一架载有医疗检测用品的无人机从浙江省新昌县人民医院起飞，飞往 3 公里外的中国疾病预防控制中心。因此，原本需要通过地面交通耗时 20 分钟的行程只用了 6 分钟，配送时间缩短了一半以上。
这项工作需要与多个团体和机构密切协调，包括杭州市政府及其卫生部门（以及下属医疗机构）、无人机公司 Antwork 和中国民用航空局（CAAC），以批准航线并确保采取适当的安全措施。运营高峰期，每天还额外执行了 20 多架次飞行。
县人民医院党委书记吕银祥表示：“在生死攸关的时刻，空中运输网络可以大幅限制人员流动，避免不必要的身体接触，防止二次传播。通过空运医疗样本可以缩短配送时间……同时节省宝贵的一线资源。”
消费品无人机配送
无人机配送消费品可以确保人们获得食品和其他商品，也让居民更容易遵守减少人员接触的建议。
即使在疫情发生之前，中国部分地区的消费品配送也因地形复杂而充满挑战，例如安新一带由一系列半隔离岛屿组成的区域。在这个村庄，日常杂货配送通常需要三种运输方式：先将货物运到主码头，再用渡船送往各个岛屿，最后由人步行分发。疫情防控措施暂停渡船服务后，沿半岛崎岖狭窄的道路行驶，单程覆盖 100 公里可能需要 2 个多小时。
无人机配送很快成为可行的替代方案。在当地政府支持下，电商公司JD派出了无人机团队。该团队迅速开展地面勘察、设计飞行通道、申请空域使用许可，并进行最终飞行测试。短短几天内，团队就建成了数条无人机配送通道，以 2 公里、仅需 10 分钟的飞行取代了数小时的驾车路程。
经验教训
中国的新冠疫情推动了对包括无人机在内的多种新兴技术进行大量试验。尽管这些项目和示范仍处于最初阶段，我们已经可以总结出一些经验，供世界各地的卫生部门参考。
应收集并共享这些应用成效方面的数据，以便卫生部门评估其对疾病传播的影响、可能节省的成本，以及对整体卫生系统服务的改善。目前，公司通常将这些数据视为专有信息，主管部门则认为其敏感，但主管部门承诺公开这些信息，或由可信的中立方获取数据，都可以帮助其他卫生系统借鉴这些经验。
无人机需要纳入卫生应急规划。随着中国应对新冠疫情、卢旺达和加纳的血液配送以及斐济的登革热防控等工作的成效日益明朗，我们应当能够提前规划疫情暴发期间无人机的用途并进行适当投资，而不是依赖临时试验。
这些经验可以重塑我们在卫生紧急情况期间保护和照护民众的方式。
杨俊伟、蒂莫西·路透，世界经济论坛
公共部门与私营部门之间的协调至关重要。除消费用途外，无人机受到严格监管；民航主管部门需要迅速回应卫生应用方面的申请，同时保障空域和地面人员的安全。目前，飞行申请仍按例外情况审批，但未来应制定明确法规，规定如何开展这些应用。
民航主管部门正与业界、卫生官员和安全部门合作制定这些政策。中国民用航空局无人驾驶航空器系统办公室领导层表示：“无人机在应对 COVID-19 疫情方面发挥着关键作用……这证明，从现实实践中吸取的经验对于制定健全的监管框架至关重要，只有这样才能释放无人机技术的潜力。”
在世界继续应对这场危机之际，这些经验可以重塑我们在卫生紧急情况期间保护和照护民众的方式。