从1995年到2012年，赴日游客的年度人数从330万人增至840万人，年均增长率约为6%。
随后，游客如潮水般涌来。
联合国世界旅游组织（UNWTO）在其最新报告中估计，约2870万名游客于2017年访问了日本。此次增长在短短五年内增加了超过2000万人次，是该组织自1995年起持续统计以来的最大增幅。联合国世界旅游组织将外国人的任何一次过夜停留均计为一次游客访问。
这很可能是一个国家在绝对人数上所见过的最大游客增幅。虽然在1995年之前可能存在更大的增幅，但在此之前的旅游水平要低得多。1995年全球游客总人次约为5亿，而2017年则超过13亿。
尽管国际旅游业在全球范围内持续增长，但日本的情况尤为特殊。2012年至2017年间，赴日国际游客人次激增250%，远超其他国家。
日本的旅游热潮源于签证要求的放宽，尤其是针对来自中国的游客。此外，日元自2011年起的贬值也推动了这一热潮。这使得历来消费较高的日本对中等收入旅行者而言变得更加亲民。尽管中国游客在增长中占比最大，但几乎来自各地的游客都在不断涌入日本。
游客增长为日本经济带来了助力，但并非所有人都对此感到满意。《日本时报》报道称，在京都和大阪等游客涌入最为集中的城市，部分当地居民认为其城市已不堪重负。日本媒体将这一现象称为“旅游污染”。
旅游浪潮短期内似乎不会退去。日本首相安倍晋三的目标是，在2020年日本举办奥运会之际吸引4000万名游客。近期趋势表明，这一目标完全有望实现。