耶鲁大学的一间实验室制备出了首批兼具抗体靶向功能和应答功能的合成分子。
这些新分子——合成抗体模拟物（SyAMs）——能够同时附着于疾病细胞和抗病细胞。由此产生高度靶向的免疫应答，其作用方式类似于天然人类抗体。
“然而，与抗体不同，我们的分子是合成有机化合物，大小约为抗体的二十分之一，”耶鲁大学化学教授 David A. Spiegel 说，他的实验室开发了这些分子。“由于其结构特点，它们不太可能引发不必要的免疫反应；它们具有热稳定性，并有望像传统小分子药物一样通过口服给药。”
Spiegel 和他的团队在一篇论文中介绍了这项研究。该论文于 12 月 16 日在线发表于《美国化学会志》。
这篇论文具体探讨了用于攻击前列腺癌的 SyAM 分子。它们被称为 SyAM-Ps，首先通过识别癌细胞并与其表面的一种特定蛋白质结合而发挥作用。随后，它们还会与免疫细胞上的一种受体结合。这会诱发靶向应答，进而摧毁癌细胞。
Spiegel 表示，合成这些分子并优化其结构的过程耗费了大量时间和精力。“我们现在知道，中等大小的合成分子可能具备抗体最重要的一些功能特性——靶向作用和免疫细胞刺激作用，”他说。
Spiegel 补充说：“同样值得注意的是，如此小的分子能够将两个巨大无比的细胞连接起来，并完全凭借特异性受体相互作用触发特定的功能应答。”
除了有望用于治疗前列腺癌外，SyAMs 还可能应用于治疗其他类型的癌症、HIV 和各种细菌性疾病。
本文由 耶鲁新闻 合作发布。发布本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Jim Shelton 是耶鲁大学科学与医学高级传播官。
图片：一名生物技术实验室研究人员正在研发杜氏肌营养不良症（DMD）的治疗方法。路透社/Jerry Lampen。