近年来，人们已广泛形成共识：投资幼儿是各国能够进行的最佳投资之一。然而，尽管儿童早期发展（ECD）投资应当成为优先事项，许多国家仍未做到这一点。明天，世界银行将发布两份新刊物，为有意投资儿童早期发展的人士提供参考，无论他们来自政府机构、非政府组织（NGO）还是私营企业。
第一份刊物题为 《加大儿童早期发展投入：投资幼儿，获得高回报》 为思考儿童早期发展投资提供了一个简明框架。该刊物介绍并评述了现有证据，涵盖25项关键干预措施；这些措施已被确定为对儿童成长和发展至关重要（见下图）。
这些干预措施可通过五个方案包，在儿童生命的不同阶段实施：(i) 在整个儿童早期发展阶段提供的家庭支持方案包；(ii) 孕期方案包；(iii) 出生方案包（从出生至6个月）；(iv) 儿童健康与发展方案包；以及(v) 学前教育方案包。除了这些关键干预措施和综合方案包，为建立运行良好的儿童早期发展体系，指南还呼吁各国关注四项政策原则。各国应当：(1) 制定跨部门的儿童早期发展诊断报告和战略；(2) 通过有效的协调机制广泛实施；(3) 在各项干预措施之间创造协同效应并节约成本；最后，(4) 监测、评估并扩大成功干预措施的规模。这些原则在很大程度上也适用于非政府组织和私营企业。
第二份刊物 《儿童早期发展投资：世界银行近期经验回顾》指出，近年来，世界银行在儿童早期发展方面的业务和分析性投资大幅增加。
这份回顾考察了2000年6月至2013年7月期间由该行教育、健康—营养—人口以及社会保护—劳工全球业务领域实施的活动。13年来，这三个全球业务领域以2013年美元计向儿童早期发展投入了36亿美元（按名义金额计为33亿美元）。此外，所有地理区域都进行了大量投资，但非洲地区和拉丁美洲及加勒比地区分别在国际复兴开发银行（IBRD）和国际开发协会（IDA）投资额方面居于领先地位。
在2001至2011财年间，承诺额按实际价值计算保持相对稳定；但在2012和2013财年，承诺额增加了一倍以上，这一趋势在2014年仍在延续。业务工作以及分析和咨询工作均出现增长。儿童早期发展投资的增加，部分与世界银行近期就儿童早期发展重要性发布的一系列政策声明有关，其中涉及营养、教育和社会保护等领域。
为了解哪些投资成效良好或需要改进，研究选取了七项业务进行更深入的分析。回顾根据这些案例研究总结出六点经验：(1) 由于儿童早期发展项目复杂，且投资与对儿童发展产生影响之间存在时间差，项目设计需要仔细关注成果框架、监测与评估，并明确所有参与方的角色和责任；(2) 各级政府以及当地社区的承诺至关重要；(3) 父母是关键利益相关方，应纳入项目设计和实施；(4) 跨部门、跨行政层级的协调必不可少；(5) 项目设计应确保所有儿童，尤其是处于弱势的儿童，都能获得优质且符合文化背景的干预服务；最后，(6) 知识交流（例如南南合作活动）有助于改善儿童早期发展体系，具有重要价值。
这些发现都不足为奇，但案例研究表明，在这些领域采取良好做法能够带来更好的成果。
最后，回顾还提及了过去几年采取的一些新举措，包括：(1) “教育成果改善系统方法”（SABER）框架中的儿童早期发展模块，旨在对影响幼儿发展的项目和政策进行全面的跨部门评估；(2) 世界银行教育部门发展计划中的儿童早期发展在线学习模块，将理论、实践和经验分享结合起来，使儿童早期发展政策制定者和从业者能够开展有充分依据的政策对话并作出决策（有关在线学习模块，请参阅这篇博客文章）；以及(3) 早期学习伙伴关系（ELP）倡议。这是一项创新计划，最初侧重于非洲地区，旨在推广可扩展、可持续且能产生显著影响的儿童发展和早期学习方法。得益于儿童投资基金会的支持，ELP计划如今正走向全球，并大幅扩大实施规模。
有关儿童早期发展投资回报的文献证据十分明确。投资儿童早期发展具有巨大潜力，有助于消除极端贫困并促进共享繁荣。客户国家对儿童早期发展投资的需求日益增长，世界银行也已扩大其在这一领域的业务和分析性投资组合。
本文与 世界银行“全球发展教育”博客 合作发布。文章发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Quentin Wodon 是世界银行教育部顾问，负责领导公平、韧性和儿童早期发展领域工作组。
图片：2014年1月28日，一群学生沿着一条正在建设的道路步行回家。这条路位于雅加达郊区的Bumi Serpong Damai住宅区。路透社/Beawiharta