WordPress创始人Matt Mullenweg探讨互联网如何让弱者得以胜出。
在一次晚宴上反复出现的共同主题，以及随后围绕“网络权力”展开的讨论，是机会平等。在互联网和简易发布工具广泛普及之前，影响力主要掌握在那些能够触达最广泛受众的人手中，例如拥有印刷机的人，或能通过电视或广播接触广大受众的人。这些都是单向媒介，将权力集中在少数人手中。
如今，超过10亿人的受众只需一次点击，就能接触到网上的每一种声音，而出色的故事和内容也能通过社交网络、博客和电子邮件的分享，迅速获得大量受众。这从根本上拉平了权力关系，例如一名博主与一家价值数十亿美元的跨国公司之间的关系。
我听说过这样的故事：戴尔等公司因为一篇单一博文引发的网络抗议而调整产品方向；一些作者在Twitter和Facebook上拥有数百万粉丝，并首次能够直接与受众对话；一个Twitter话题标签（#f***washington）成为数十万感到沮丧的公民的战斗口号；还有维基百科为抗议拟议中的SOPA/PIPA法案而实施的“停机”，使美国国会的电话系统不堪重负。我还分享了全球各地的志愿者社区如何合作开发开源软件（WordPress），最终超越了所有专有竞争对手。
这些故事都带有大卫与歌利亚式的特质：一股看似不可撼动的力量，被一个在网上迅速扩散的单一声音所动摇。但它们也让我停下来思考。我们讨论了网络声音的这种倍增被用于一些我们普遍认为“好”的事情，但这很可能主要取决于分享这些故事的人以及我们相似的世界观。人们很容易想象一个病毒式传播的故事怀着恶意在网上扩散，而以Twitter的速度传播的不实谣言，同样多甚至更多。一桌人分享了一个虚构的案例：在某个国家，网络投票无处不在，但它产生了一个意想不到的副作用，即因为人们能看到他人的投票选择，选民胁迫变得更容易。
网络上没有版主或监察专员。虽然网络的透明性通常意味着信息能够自我纠正，但当新闻媒体的力量就在我们指尖和口袋中时，我们仍须牢记每个人所承担的责任。
我是一个乐观主义者，我相信人本质上是善良的，只要给予每个人发声的机会和表达自由，真相与善意终将胜过邪恶。因此，总体而言，我认为网络传播所赋予的力量对社会是一件好事。在网络上，我们可以成为第五等级。
作者：Matt Mullenweg是WordPress的创始人，也是2013年世界经济论坛达沃斯年会的与会者
图片：Matt Mullenweg在世界经济论坛年会上向与会代表发言 路透社/Pascal Lauener