今年早些时候，河内峰会以黯淡且未竟的结局收场。6月30日，唐纳德·特朗普迈出了具有历史意义的一步，成为首位踏入朝鲜的现任美国总统，并与金正恩握手。随后，特朗普邀请金正恩访问白宫：这对朝鲜而言是一项重大的外交胜利。特朗普在朝鲜境内走的这20步，为8000多万朝鲜半岛民众迈向和平合作的未来带来一线希望，但现实未必如此乐观。尽管两位领导人及其国家之间关系有所缓和，这种缓和能否持续仍有待观察。
2018年6月12日特朗普与金正恩首次会晤前，美国与朝鲜的关系跌至历史低点。特朗普与金正恩峰会后——朝鲜承诺放弃导弹试射并实现完全无核化，以换取撤销制裁——这位行事低调的朝鲜领导人走出蛰伏状态，其国际形象也开始改善。朝鲜遵守在新加坡峰会期间签署的非约束性协议，2018年未再有导弹试射被发现，部分核试验设施也遭到拆除。金正恩因新获得的接纳而受到鼓舞，开始展开魅力攻势，与全球重要盟友改善关系。
2018年9月，金正恩首次与韩国总统会晤。朝韩两国恢复了军事和无线电通信，重启联合铁路项目，并开展体育交流。此外，两国正在考虑联合申办、共同主办2032年奥运会。2018年之后，金正恩与中国的关系有所改善；中国是朝鲜最大的盟友和安全保障方，他在不到一年的时间里四次访华。自2018年11月以来，途经中朝友谊桥的卡车数量激增，中朝边境贸易也日渐活跃。中国总理习近平或将终于在2019年访问朝鲜。
然而，现实是，虽然朝鲜在2018年策略性地停止了那些引人注目的导弹发射展示，却仍在继续生产核材料、建设导弹基地。金正恩没有推进完全无核化，而是继续秘密发展核计划。2018年9月，《纽约时报》报道称，金正恩一直在悄然继续研发核武器和相关设施。特朗普终于意识到实现无核化将是一场艰苦的斗争，因此降低了预期，转而专注于与朝鲜领导人建立个人关系，而非外交关系。
河内第二次峰会后，有消息称朝鲜试射了一枚新型短程弹道导弹，其外形似乎仿照了俄罗斯先进设计。朝鲜今年早些时候于5月4日和5月9日在该国西北部试射导弹，这表明如果美国不满足其全面解除制裁的要求，金正恩有能力重新开始导弹试验。从2018年前的禁运措施被取消、制裁被放宽的情况来看，谁从这种新形成的局势中获益更多，显而易见。周日的会晤进一步印证了这一点：特朗普指出，制裁目前仍将维持，但也表示，如果谈判取得进展，制裁可能会放宽。
此外，面对华盛顿政治领导层更迭，美国未能遵守已签署的国际条约，这使朝鲜对美国缺乏信任显得情有可原。该国去年退出了《联合全面行动计划》，该计划俗称“伊朗核协议”，此举损害了美国履行国际协议承诺的可信度。
回顾特朗普与金正恩首次峰会以来发生的事件，迄今为止，金正恩成功地向世界其他地区展现了更为正面的个人形象。另一方面，美国既不是一个能够长期信守承诺、值得信赖的伙伴，也不是一个朝鲜无法共处的对手。特朗普重新调整无核化时间表，平壤则一心只关注解除制裁。看来，这场关乎外交与和平的棋局还有很长的路要走。