有一句据称出自约翰·F·肯尼迪的名言，概括了社会影响力投资的现状：“楼梯上噪音很多，但房间里没有人。”
造成这种进展缓慢的原因有很多，而今天名为“影响力投资的挑战与机遇”的会议重点探讨了其中几个主要原因。从根本上说，投资者一方和社会企业家一方都存在缺陷。
就投资者而言，空谈远多于实际行动。诚然，已经设立了一些专注于社会投资的基金，但很难将其视为披着投资外衣的传统慈善之外的任何东西。
多年来，人们一直在讨论金融领域应对这一需求的创新设计，但真正推向市场的寥寥无几。投资界在重大创新方面的缺失，已成为社会部门扩张的一大障碍。企业发展到一定规模后，便因缺乏资本而陷入困境。我个人深知，为一家拥有强劲收入策略和良好业绩记录的社会部门机构募集投资资金有多么困难。这让我们社会部门的人士不禁疑惑：在其他投资领域展现出如此积极、快速创新能力的行业，为何在回应这一新兴领域时如此迟缓？
当然，社会部门一方也存在不足，加剧了这一问题。我们的衡量标准无疑使创新步伐更加迟缓。虽然在商业一方，对企业的评估有一套成熟的衡量标准，但社会部门的衡量标准往往复杂，且因机构或议题而异。
此外，尽管存在许多例外，社会部门整体上仍普遍缺乏满足投资者需求所必需的商业敏锐度。因此，社会企业家的预期常常与所有既定商业惯例相悖。这导致双方在谈判中失衡，并造成双方大量时间浪费。学术机构对社会部门日益增长的关注或许能弥合这一鸿沟，但我们尚未实现这一目标。
令人欣慰的是，我们都曾齐聚世界经济论坛 新兴领袖年会 ——金融机构与社会部门代表齐聚一堂，共同探讨这些挑战，这是迈向解决之道的重要一步。
作者： Kyle Zimmer，美国First Book公司总裁兼首席执行官， First Book（美国）；2006年美国年度社会企业家；世界经济论坛施瓦布研究员
获取书籍的机会匮乏是儿童识字能力发展的主要障碍。研究显示，在低收入社区，平均每300名儿童仅拥有一本书。为满足这一需求，First Book创建了在线书店The First Book Marketplace，目前在美国和加拿大服务于23,000个团体网络，并惠及数百万此类弱势儿童。