Alan McKinnon*，英国赫瑞瓦特大学物流研究中心主任
物流顺畅运转时——几乎总是如此——无人察觉。它成了一项隐形服务，人人都习以为常。例如，我们在普通百货商店购物时，很少会想到，来自世界各地的数万种商品，是经过多少复杂流程才汇集到同一地点，并以足够的数量满足我们的需求。数以千计的独立供应链汇聚于此，让商品供应达到我们早已习惯的水平。事实上，我们使用的每项服务和购买的每件商品，都依赖复杂的供应网络；在这些网络发生故障之前，我们对它们知之甚少。
只有当恶劣天气、劳资纠纷、地震或其他因素严重扰乱这些网络时，物流才往往会成为新闻焦点。此时，记者常常提到“物流噩梦”，在公众心中留下对物流的负面印象。许多人也不满于必须与卡车共用道路网络，并抱怨货运和仓储对环境造成的不利影响。他们有时看不出这些恼人现象和污染，与自己在商店购买的商品之间有什么联系。难怪物流管理者常觉得，自己没有得到应有的理解和认可。
不过，人们如今正努力提高物流的公众认知度，让大家认识到物流对现代生活究竟有多重要。在英国，货运运输协会发起了一项名为 Love Logistics（热爱物流）的宣传活动；包裹承运商 UPS 也通过面向全球的报刊和电视广告传达类似理念。今年4月，德国举办了全国物流日，通过贸易展会和企业参访来推广该行业，德国总理 Angela Merkel 也就此发表了演讲。
世界经济论坛于2010年决定成立物流与 供应链行业议程理事会 ，也体现了对这项活动对于全球经济和社会福祉至关重要的认可。理事会 首份报告 （见下文）应能提高公众对物流行业所面临重大挑战的认识。未来数年，要让我们赖以生存的物流系统高效、可持续、可靠地运行，并非易事。
*Alan McKinnon 担任赫瑞瓦特大学物流研究中心主任。他也是世界经济论坛物流与供应链全球议程理事会主席。