缺乏运动和不健康饮食实实在在地要我们的命。这些事情本不应令我们感到意外。距离 《柳叶刀》 专门出版整期刊物探讨缺乏运动的后果，称其为“一场大流行病，对健康、经济、环境和社会都有深远影响”，并称其为“全球非传染性疾病导致死亡和残疾的主要促成因素”，已经过去一年多了。
事实上，仅在美国，糖尿病、肥胖症、冠状动脉疾病和抑郁症等慢性病，就占我们每年近3万亿美元医疗支出的75%。
在全球范围内，这些疾病 预计 将每年使全球经济付出高达47万亿美元的惊人代价。
我们还知道，通过健康饮食、积极生活、戒烟和避免过量饮酒，这些疾病是可以预防、缓解甚至治愈的。
当然，个人责任在营造允许充分身体活动和健康选择的生活方式方面发挥着重要作用。但是，将个人行为导致并加剧的健康问题称为“非传染性疾病”，忽略了问题的很大一部分。
在美国，慢性病对种族、文化和族裔少数群体以及生活在贫困线以下的人群的影响尤为严重。仔细观察这些社区，往往会发现一些共同的根本性现实：难以获得营养食品、缺乏安全便利的运动环境，以及鼓励而非抑制烟草和酒精消费的社会习俗。
世界上最贫困的社区中，很少有销售新鲜果蔬的市场。大多数社区缺乏安全、照明良好、无犯罪的人行步道和游乐场所。
当小街角商店里高脂肪、高钠、高糖、营养低且价格低廉的包装零食唾手可得；当关门看电视成为最安全、最省事的选择；当廉价的烟草和酒精随时可得，用以“缓解”有毒环境带来的压力，这就形成了一种具有传染性的生活方式，滋生慢性健康问题。
因此，那些普遍被归咎于个人行为的疾病，从字面意义上讲，确实可以说是可以传染的。但只要我们作为个人和整个社会共同、有意识地采取行动，这些疾病也是可以预防和治疗的。
在我的家乡加利福尼亚州——该州以健康生活闻名，并供应全国一半以上的新鲜水果、蔬菜和坚果——缺乏运动和营养不良共同导致了肥胖流行，每年造成410亿美元的医疗支出和工作生产力损失。
为应对这一惨痛现实，加利福尼亚州公共卫生倡导中心与加利福尼亚州城市联盟正携手合作，通过一项名为 Healthy Eating, Active Living (HEAL) Cities Campaign的合作计划，鼓励并促成体育活动和健康食品的供应。
城市政府拥有强大的规划、经济发展和公共关系工具，可用于吸引和支持健康食品零售商；其规划、分区和基础设施投资能力，还可通过打造适宜步行的环境对健康产生积极影响。
加利福尼亚州已有数百座城市签署了HEAL 承诺 ，并正式决议，使积极生活和健康饮食成为居民的便捷选择。全国各地和世界各地的社区若能做出类似承诺，消除导致不良饮食选择和缺乏运动成为默认行为的障碍，将大有裨益。
个人责任无疑是改善个人健康的核心。但集体决心可以成为催化剂，引发全球性变革，将健康生活置于每个个人、每个家庭和每个社区的核心，并借此对抗这些“非传染性”疾病，它们正在不必要地夺去数百万人的生命。这些疾病不仅具有传染性，解决方案同样如此：让健康的选择成为容易的选择。
作者：Raymond J. Baxter，Kaiser Permanente International总裁兼社区福利、研究与健康政策高级副总裁
图片：2009年5月18日，加利福尼亚州洛杉矶贝尔蒙特高中在上午营养课间休息时提供的热食，包括一个迷你香肠卷或素食意式百吉饼。REUTERS/Fred Prouser