时不时，你仍会遇到有人认为大数据不过是一场骗局或一时风潮，很快就会被人遗忘。
你或许没想到我会这么说，但他们其实说对了。嗯——至少有一半是对的！
正如我以前写过的，我其实并不喜欢“大数据”这个说法，因为它过分强调了规模的重要性。读过我一段时间文章的人都知道，我坚定地认为，如何利用数据远比数据规模有多大重要。
我相信，随着越来越多人意识到这一点——随着处理极大型数据集日益成为常态，而不再是什么新奇事物——“大数据”这个说法或许确实会逐渐不再使用。
事实上，大数据并非一夜之间出现的。自从我们在20世纪60年代发明数字数据存储以来，我们处理的数据量便随着时间呈指数级增长。
甚至在那之前，如果你真想追溯到最初，古代文明也一直努力在宏大的图书馆中尽可能多地囤积知识。
我们汇集和分析信息的愿望与能力，似乎一直是我们区别于其他动物的特征，而且这种能力短期内不会消失。
因此，信息——也就是数据——的价值一直显而易见。不过，在过去半个世纪里，我们存储更多数据并以更聪明的方式加以分析的能力，确实迅速提升。起初，数字存储和微处理器逐渐渗透到社会的方方面面；随后是互联网和智能手机，如今则是可穿戴设备。
毫无疑问，围绕大数据存在大量炒作。进入市场的大牌企业和品牌从中获益，推广各自对大数据含义以及应如何着手的看法。
哪里有炒作，哪里就有空谈。在科技领域尤其如此，因为最先入局的人有望赚取巨额财富。像“大数据革命”这样具有变革意义的事物在初期涌现的一切，并非都经得起时间考验。
我想，我的大多数读者大概都足够年长，还记得上世纪最后十年互联网真正流行起来的时期。
我们这些从小使用电脑的人立刻意识到，它将带来多么深刻的变革——事实上，一切都再也不会一样。但科技圈以外的评论人士对那些宏大的说法多少心存疑虑，长期坚持认为互联网只是一时风潮。
许多人认为，互联网泡沫破裂印证了这一看法。但尽管很多人损失了很多钱，众所周知，互联网还是延续了下来。
在数字时代，其他一些术语也曾流行一时，后来随着它们所代表的理念被纳入日常商业实践，便逐渐不再使用，例如管理信息系统和商业智能。它们只是融入了日常商业生活，以至于我们不再需要为它们专门命名。
因此，十年后，相关术语或许会有所变化，但我们仍会谈论数据、分析，以及将两者结合后获得的宝贵洞见。
所以，当有人告诉你“大数据只是一时风潮”时，他们的意思是，我们不再需要这个标签。数据战略、收集、存储和分析将长久存在；那些足够精明、懂得趁热打铁加以利用的企业也会如此。
本文由以下机构合作发布： Smart Data Collective。本文的发布并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Bernard Marr 是全球知名的大数据与分析专家。他是畅销商业书籍作者、主题演讲嘉宾和顾问，专长领域包括战略、绩效管理、分析、关键绩效指标（KPI）和大数据。
图片：一幅插图展示一名男子手持笔记本电脑，身上投射着二进制代码。路透社