许多研究和评论都聚焦于人口老龄化对经济生产和产出的影响。人口老龄化可能如何塑造消费需求和支出，受到的研究较少，但其重要性可能不相上下：服务总支出可能增加，而商品总支出可能下降。这对全球生产网络、贸易关系、全球一体化、就业机会和收入分配可能意味着什么？
全球贸易并未引领全球经济走出金融和经济危机，而是实际上落在了后面。 几十年来，全球增长首次快于贸易增长。一些经济学家从供给侧探讨这一问题，关注生产网络如何发生转变，但需求方面或许也有影响。消费者，尤其是西方消费者，或许已将偏好从获取实物资产转向购买体验和服务。
有证据表明，各国消费者会随着年龄增长而改变支出模式，尤其是更多消费与健康相关的服务和商品。与国家转移账户项目（www.ntaccounts.org）相关的经济学家在这一领域开展了开创性研究，重点探讨公共和私人机制如何在不同世代之间转移资金，使人们尽管一生中的收入会发生变化，仍能维持相对稳定的消费模式。
然而，他们的研究还留下一个尚未探讨的推论：人口老龄化如何影响经济体内的总体支出模式和需求。全球每一美元支出中有20美分通过Visa卡支付，因此，经过我们系统的数据使我们能够从支出模式角度分析广泛的人口趋势。
消费者偏好随年龄增长而变化，会影响需求商品和服务的来源。 例如，在拉斯维加斯的巴黎小酒馆里，无法享用一顿地道的晚餐；那里或许能提供不错的仿制体验，但如果这是“人生清单”上的一项，就需要前往巴黎亲身体验。如果消费者优先选择购买度假体验，而不是购买最新款电子产品或升级旧车，这可能影响全球市场的需求和销售。
随着老年消费者寻求与体验和健康相关的服务，人口变化将推动这些行业的劳动力需求，也可能减少对老年群体需求较少行业的劳动力需求。我们已经看到，在加拿大和美国，就业增长最快的领域是休闲、娱乐和医疗保健。
老龄化社会中消费者支出模式的变化可能带来广泛影响，从不平等到全球力量平衡的转变皆在其中。 老年群体需求增加的服务行业岗位，往往薪酬相对较低。因此，人口老龄化会加剧现有的收入不平等吗？
许多新兴经济体为发达经济体生产商品；随着其出口市场的人口老龄化，这些商品的需求可能下降。这会影响这些国家的内部稳定，以及它们预期中日益提升的地缘经济和地缘政治影响力吗？在老龄化世界中，跨境服务贸易会出现新的模式吗？
随着婴儿潮一代退休、千禧一代崛起，我们正处于重大代际转变的前夕。 准确预判不同国家人口以不同速度老龄化所带来的需求变化，或有助于应对青年失业、维持经济健康，并引导全球化的未来走向。
本文是世界经济论坛全球战略前瞻社区为2015年年会撰写的多篇个人观点之一。若要阅读更多内容， 请访问完整文集。
作者：Wayne Best担任Visa Inc.商业与经济洞察部负责人，是这家万亿美元级美国支付行业企业的内部首席经济学家和常驻预测专家。