美国政治中常常有人大谈“真正的美国”。简单来说，这种说法隐含着每个人都想成为真正的美国人，因此即使是反其道而行之的断言，也是一种侮辱。
然而，说实话，许多地区和地方政府关心的是，他们所在的地方是否“非同寻常”。也就是说，这些地方的表现是否已经或有潜力远远超过其他地区。
麻省理工学院的 Jorge Guzman 和 Scott Stern 开发了一种新方法（并且 今日发表于《科学》），有望为寻找“非同寻常”之处增添一些科学依据。作者的构想是，将企业成立数据——这种数据常被用作衡量创业活动的一项不完善指标——与历史资料结合起来，了解哪些因素促使新成立的企业真正成长，创造股权价值，当然还有就业岗位。掌握这些因素后，他们就能考察新企业，并预测其增长潜力。最后，为了寻找“非同寻常”之处，他们将研究结果绘制成地图。
那么，让我们退一步，看看他们的发现是否有助于解释企业增长。一方面，如果一家公司注册成立，这表明它未来可能增长。考虑到注册成立需要投入一些资源，而且只有在企业对长期经营有所承诺时才会这样做，这并不太令人意外。拥有专利的企业也具备增长潜力。同样，这并不令人惊讶，因为这些企业很可能是科技公司，而不是又一家咖啡馆或干洗店。
但更令人意外的发现是，企业选择的名称能透露一些信息。名称简短有利，与科技相关的名称也有利。我想，从“The Facebook”改为“Facebook”，与企业更以客户为导向有关，而这使企业更有望实现增长。这里的意思并不是名称本身必然重要，而是为企业取一个简短且切题的名称，体现了企业的其他优点，包括其战略和定位。
有了这些依据，Guzman 和 Stern 就可以考察较近时期成立的企业，并预测其增长潜力。他们这样做了，并将结果绘制成地图。以下是旧金山湾区的情况。
湾区的创业活动
从地图上可以看到，活动集中在南湾一带。尽管关于硅谷向北迁移的说法很多，但活动仍聚集在斯坦福大学以及谷歌、Facebook、苹果等科技巨头周围。在海湾另一侧的伯克利附近也能看到这类活动。
这项研究尚未覆盖整个美国；这里有 一项马萨诸塞州研究。作者在他们认为会发现非同寻常事物的地方进行了搜寻，结果确实有所发现。但随着这种方法逐步推广，其他地方还会涌现出哪些非同寻常的活动瑰宝，谁也说不准。这必将成为未来多年政策制定者的重要工具。
本文由 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Joshua Gans 是多伦多大学战略管理学教授。
图片：Facebook 员工在加利福尼亚州门洛帕克公司总部的设计工作室工作。