父母教会我们吃什么。但这一过程远早于让幼儿吃蔬菜的拉锯战就已开始。父母不仅会把决定我们味觉受体的基因传给我们，研究还表明，女性在怀孕和哺乳期间的饮食也可能影响孩子日后的口味偏好。
早在20世纪80年代和90年代，研究人员就已表明，羊水（胎儿生长期间周围的液体）会因母亲的饮食而带有味道。在一项 研究中，研究人员给孕妇服用了大蒜或糖胶囊。随后，一组志愿者闻了羊水样本，并正确辨认出吃大蒜的母亲。
这也印证了医生的 观察 ：母亲在分娩前吃过辛辣食物时，羊水会散发出异常气味。
胎儿在妊娠约10至12周时开始吞咽 羊水 。他们 每天吞咽 数百毫升。人们认为， 到 约 21周时，胎儿的味觉和嗅觉已发育良好，远早于他们能够自行进食或饮水的时候。
因此，母亲饮食导致羊水味道发生变化，很可能会被宝宝察觉，并可能帮助塑造宝宝的口味偏好。
观察性研究支持这一理论。例如，当给婴儿 提供不同浓度的盐水时，母亲报告孕期有严重晨吐的婴儿更喜欢咸味溶液（这类食物有助于缓解胃部不适）。这种对咸味的偏好 一直延续 到青年时期。
在老鼠身上， 在子宫内接触过酒精的幼崽 更容易被 掺有酒精的水吸引。许多 动物模型中也观察到了相同现象。
母亲在孕期饮用适量酒精的人类婴儿， 对酒精气味的反应更积极 ，相比之下，未接触过酒精的婴儿则没有那么积极。这种偏好可能会延续到日后。
产前接触酒精 与 青年时期的酒精问题有关，即使将遗传、环境和社会经济地位等因素纳入考量也是如此。这表明，子宫内的接触可能会改变日后的味觉感知。
研究人员通过对照实验检验母亲饮食与子代口味之间的理论：让母亲食用特定食物，再测试婴儿对这些食物的反应。在 一项研究 中，12名孕妇食用了含茴香的食物，另有12名没有食用。婴儿出生后，研究人员给他们喂食茴香味糖浆。产前接触过茴香的婴儿反应比未接触过的婴儿更积极。
胡萝卜 也有同样的研究发现。研究人员让母亲饮用大量胡萝卜汁，或要求她们在孕期避免吃胡萝卜。婴儿六个月大时，研究人员给他们提供用水或胡萝卜汁制作的谷物食品。母亲饮用过胡萝卜汁的婴儿吃下更多胡萝卜汁谷物食品，对其反应也更积极。
母亲向宝宝传递味道的过程在出生后仍可能继续。胡萝卜汁研究还纳入了一组女性，她们在孕期避免吃胡萝卜，但在哺乳期间饮用胡萝卜汁。其他研究表明，母乳也会传递其他味道，例如 葛缕子、 香草和 薄荷 。有意思的是，研究人员还试过香蕉味，但似乎没有在母乳中检测到。
为什么会这样？从进化角度看，孩子吃母亲吃过的食物是合理的。通过分享这些味道，母亲是在表明这些食物安全且容易获得。
母乳喂养的孩子似乎能通过母乳接触到更多味道。一项 澳大利亚研究 显示，孩子两岁时，母乳喂养时间越长，饮食中的食物种类就越多。其他研究人员 报告 称，母乳喂养的孩子挑食程度较低，也更愿意尝试新食物。
归根结底，母亲孕期的饮食可能会影响宝宝的味觉，但具体机制尚不清楚。还需要指出的是，这一领域的人体研究通常样本量较小。
这种影响会持续多久也尚不清楚。随着年龄增长，其他因素（文化、社会、经济）会影响我们的味觉和饮食；而距离接触因素越久，研究就越困难。
因此，母亲在孕期保持健康、多样化的饮食，或许能让孩子在健康饮食方面先人一步。日后还有很多机会让孩子接触积极的饮食习惯。所以，如果你怀孕时只能吃得下咸饼干，现在还有时间补上。
本文由 The Conversation 合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Emma Beckett是纽卡斯尔大学人类分子营养实验室的博士研究员及兼职学术人员。Zoe Yates是纽卡斯尔大学生物医学科学讲师。
图片：2014年8月6日，在华沙举办的一场推广波兰苹果的活动上，苹果摆放在手推车中。路透社/Franciszek Mazur/Agencja Gazeta。