在世界各国领导人齐聚世界经济论坛达沃斯年会，讨论“新的全球背景”之际，多位商界领袖质疑传统的价值概念，并敦促各国政府承诺实现积极的社会与环境目标。
《纽约时报》报道称，达沃斯的企业领导人呼吁政治领导人设定目标，推动企业采取（负责任的）行动。联合利华首席执行官保罗·波尔曼被引述说：“如果你不为自己重视的事物定价，就无法促使人们作出反应。”
警惕流行语
我们是否正步入一个商业价值确实正在被重新定义的时代？长期以来，“价值”一直是商界领袖和各国政府青睐的流行语。尽管这个词被广泛使用，但可能引发麻烦，因为对“价值”的解读因人而异。当我们谈论“商业”或“企业”价值时，通常指的是财务表现。但我们真正指的是现金流、股东回报，还是估值？抑或以上皆是？
我认为，越来越多人意识到，企业价值的这一纯财务维度正变得过于狭窄；我们需要一种整体视角，承认企业为社会及其股东创造（或减少）的更广泛价值。
经营的价值
企业一直以来都通过经营活动为社会创造价值。它们为人们提供所需的商品和服务，缴纳税款，创造就业和财富，并能帮助人们摆脱贫困。不过，我们也必须认识到，经营活动存在“成本”。企业可能对人和环境造成负面影响，并消耗地球的自然资源（却没有得到“真正的”补偿）。
这两种价值概念——企业/财务价值与社会价值——历来被视为彼此分离；二者都很重要，却互不相连。我认为，我们正在见证一场显著的变化。企业价值创造与社会价值创造之间的脱节正在消失。
为什么？因为那些专注于为社会创造更多价值、尽量减少负面影响的企业，在降低风险、增加收入、削减成本和提升企业价值方面处于更有利的位置。简言之，企业价值与社会价值正变得密不可分，如同硬币的两面——无法分开。
长期生存
为确保长期生存，商界领袖将日益需要衡量、管理并传达他们为社会和股东创造的价值。他们需要依据企业和社会价值创造作出决策，并充分认识到后者如何影响前者。问题是，该如何做到？
我们需要一种方法，能够识别并量化企业为社会创造（并减少）的价值，并理解这如何影响股东价值。
令人振奋的是，我们在达沃斯见证了这场辩论以及一些初步行动；例如，超过1,000家企业和投资者以及70多个国家呼吁建立有力的碳定价机制。看到达沃斯的许多商界领袖开始认识到，“外部性”已经不再是、也不应再是外部因素，这很有意义。这是全球新背景的迹象吗？希望如此，因为2015年将是重要的一年，届时将启动可持续发展目标（SDG’s），并在巴黎举行气候谈判。
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作者：Barend van Bergen 为全球企业提供可持续发展战略整合方面的咨询。
图片：美元纸币在安达卢西亚首府塞维利亚附近飘扬。路透社/Marcelo Del Pozo。