数十年来，非法伐木者一直在巴基斯坦北部吉尔吉特-巴尔蒂斯坦地区的森林中大肆砍伐，却鲜少受到惩罚。
但如今情况正在改变。当地居民获得了新的权力，可以对付并处罚非法伐木者、罢免问题官员，开始奋起反击。
在吉尔吉特-巴尔蒂斯坦九个地区之一的迪亚默尔，曾经有奇尔戈扎松和沙巴卢特树覆盖该地区35%的面积。如今这一比例已降至20%；木材走私者于1980年开始大面积砍伐森林。
“如果继续以同样速度非法砍树，未来20年该地区的森林覆盖率将降至仅5%。”喜马拉雅保护福利运动主席汗·穆罕默德如此预测。该组织致力于维护当地森林社区的权利。
环保人士称，直到最近，木材黑手党还能通过贿赂当地居民和官员而肆意行事，并以高于政府的价格收购木材。
不过，在迪亚默尔的新举措下，村民和当局正试图通过共同承担保护森林的责任，互相协助抵制走私者的伎俩。
如今，该地区52个村庄各自成立的委员会均获政府授权，可拘留并处罚任何参与木材走私的人。
此外，当地官员首次必须就非法伐木问题向村民负责；如果两个或更多委员会怀疑他们与木材走私者勾结，他们可能被解职。
穆罕默德说：“根据与林业部门达成的协议，官员将向村庄委员会负责，并根据委员会的建议采取行动保护森林。”
根据 政府数据，巴基斯坦森林覆盖面积为440万公顷，占国土总面积的5%。2011年，林业部门为巴基斯坦经济贡献了13亿美元，并雇用了约53,000人。
但贫困正在推动森林砍伐。根据 全球森林观察的数据，巴基斯坦每年损失27,000公顷森林，是世界上森林砍伐率最高的国家之一。对许多无法通过其他方式谋生的人来说，砍树并卖给非法木材贸易商是他们唯一的选择。
合法木材价格过低
据30岁的谢尔·汗称，在迪亚默尔，走私者向当地人每立方英尺木材支付500至800卢比（5至8美元），随后再以高达这一价格七倍的价格出售。谢尔·汗是奇拉斯村委员会成员。
相比之下，政府对合法采伐并出售的树木，每立方英尺只支付40卢比（0.40美元）。
汗说：“我们已建议政府将特许金提高到每立方英尺至少2,000卢比（20美元），以阻止当地人与木材黑手党合作。”
村民也希望能靠自己努力保护的树木谋生。汗说，人们认为“如果能成功击败木材黑手党，就可以从森林中采收孜然和松子，获得一份微薄收入”。
非营利组织迪亚默尔扶贫计划的社区发展经理曼祖尔·艾哈迈德·库雷希说，必须让当地人确信该地区的自然资源属于他们，并帮助他们可持续地利用森林。
他预测：“一家私人机构正在当地为松子和孜然进行有机认证，这将大幅提高森林社区的收入。”
执法仍面临困难
当地专家称，尽管迪亚默尔的村庄委员会获得了新权力，但在技术和其他资源方面，它们仍然不敌木材走私者。
吉尔吉特-巴尔蒂斯坦野生动物部门分区林业官员阿夫塔布·梅哈茂德说，林业部门缺乏有效监测该地区所有森林所需的资源，而走私者则拥有所需的设备和资金。
他说：“我们已向政府提议，在该地区组建一支特别力量，打击木材走私者并保护当地森林社区的权利。”
梅哈茂德说，村庄委员会实施的许多逮捕也未能带来足以遏制非法木材贸易的处罚。
他说：“尽管资源匮乏，我们去年还是逮捕了30名木材走私者并将他们送进监狱，但现在几乎所有人都已获释。”
他和其他活动人士称，目前按照被砍伐木材的估计市场价值对伐木者处以罚款的制度并不奏效；林业官员往往只对走私者处以最低罚款，随后便予以释放，几乎不判或完全不判监禁。
在村庄委员会的协助下，梅哈茂德所在部门起草了一项新法案《2015年森林法》，旨在将非法伐木罚款加倍至100万卢比（9,800美元），不论木材价值如何，并将最高刑期从六个月提高到至少七年。
他们计划于5月将法案草案提交地方议会审批。
喜马拉雅保护福利运动的穆罕默德说：“官员和村民首次携手合作，我们有望保护森林免遭木材走私者侵害。森林属于我们，我们不会任由它们落入黑手党之手。”
本文由 汤森路透基金会合作发布。本文的发表并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：阿米尔·赛义德是常驻伊斯兰堡的自由撰稿人，为汤森路透基金会撰稿。
图片：乌尔法特·哈塔克和他的妹妹在巴基斯坦旁遮普省费萨拉巴德市的一处木材集散点工作。来自该国吉尔吉特-巴尔蒂斯坦省的许多木材贸易商在此出售木料。汤森路透基金会/阿米尔·赛义德