本文与 比尔和梅琳达·盖茨基金会合作发表。
肺炎是导致儿童死亡人数最多的传染性疾病。 平均每年，肺炎导致五岁以下儿童死亡超过90万人，其中大多数发生在撒哈拉以南非洲和南亚。这一数字超过艾滋病、疟疾和结核病死亡人数的总和。
我们已经拥有预防和治疗这种致命疾病的有效疫苗和抗生素，那么为什么它仍然是一个如此严重的问题？
主要原因在于， 肺炎是一种贫困性疾病。 预防和治疗肺炎的方法既可获得，又具有成本效益，但获得所需护理的儿童不足三分之一。这是因为偏远社区获得挽救生命的预防和治疗服务的机会有限，而贫困条件可能加剧该疾病的诱因，例如家庭空气污染和营养不良。此外，远离医疗机构可能给偏远社区带来挑战，这些社区难以及时获得治疗和诊断。
肺炎可能致命。 由于其症状与疟疾等其他疾病相似，肺炎常被误诊并接受错误治疗。这正是准确诊断肺炎如此重要的原因。
Malaria Consortium的肺炎诊断项目 由比尔和梅琳达·盖茨基金会资助，该项目正致力于寻找最佳工具，以检测偏远农村地区儿童的肺炎症状，从而确保儿童得到恰当治疗。为此，诊断工具需满足若干标准。首先，在评估儿童呼吸频率或血氧饱和度水平时，工具必须准确。其次，工具必须易于使用，尤其是对于识字水平或培训程度可能较低的社区卫生工作者。诊断工具必须为使用它们的卫生工作者、儿童及其照护者所接受。最后，应能在全国各级医疗服务体系中广泛分发。
我们目前正在测试的工具包括多种呼吸频率计时器和脉搏血氧仪。请观看下方视频，进一步了解该项目：
https://www.youtube.com/watch?v=bMS3KoaqwxA
本文发表并不代表世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Ilya Jones是伦敦Malaria Consortium的传播官。
图片：一对母子佩戴配套的黄色防护口罩。REUTERS。