伦敦市长正在扩大该市超低排放区（ULEZ）的覆盖范围。
英国首都于2008年推出了首个排放控制计划——低排放区（LEZ），对驶入市中心的某些重型货车收费。
超低排放区于2019年4月推出，覆盖多种车辆，是全球最严格的低排放区。
该计划已减少排放并改善了空气质量，但其单独作用有限，因此还需要其他计划。
2022年11月25日，伦敦市长萨迪克·汗（Sadiq Khan）宣布计划扩大超低排放区（ULEZ），使其覆盖整个大伦敦地区。汗表示，这将“确保再有500万伦敦人能够呼吸更清洁的空气”。
尽管近年来伦敦的空气质量已有显著改善，该市99%的居民仍居住在空气污染超出世界卫生组织限值的地区，具体为细颗粒物（PM）2.5，该物质由车辆等多种来源排放。
2020年12月，一场验尸调查对九岁女孩埃拉·阿杜-基西-德布拉（Ella Adoo-Kissi-Debrah）的死亡事件作出结论，认为她所呼吸的空气是促成因素之一。这是英国首次将空气污染列为死因。
很少有政治人物质疑伦敦空气污染问题的严重程度。然而，对于应采取何种措施，各方存在广泛分歧。汗关于扩大超低排放区将改善数百万人生活的说法，无疑是一个大胆的主张，但总体上得到了伦敦及其他地区类似计划的证据支持。不过，要实现所需的大幅空气质量改善，这不能是唯一的干预措施。此外，超低排放区扩大的公平性问题仍然重要，尤其是对大伦敦外围收入较低、公共交通较不便利地区的影响。
超低排放区的由来
2008年2月，英国首都推出了首个排放控制计划：低排放区（LEZ）。该计划最初针对驶入市中心的、总重超过12吨的重型货车（HGV）收费，五个月后扩展至包括总重超过3.5吨的重型货车、公共汽车和长途客车。此后的修订使该计划自2021年起适用于所有不符合欧洲排放标准的大型商用车辆，具体为欧IV标准。
虽然一些研究表明，最初对低排放区相关排放下降的预测过于乐观，但有证据表明空气质量已有所改善。具体改善程度因研究而异，从大幅到微小。
2019年4月，伦敦市长加大了力度，推出超低排放区——这是全球最严格的低排放区——以覆盖伦敦市中心。与低排放区不同，超低排放区针对所有不符合欧洲排放标准的机动车辆。2021年10月，超低排放区扩展至伦敦北环路和南环路，面积扩大至原来的18倍。
超低排放区产生的影响
大伦敦市政府（GLA）的初步调查结果将空气质量的显著积极改善归因于超低排放区。 2019年7月至9月期间，大伦敦市政府（GLA）注意到二氧化氮（NO₂）浓度下降了29%，且在2017年2月至2020年2月期间，伦敦市中心路边监测点的二氧化氮浓度下降了44%。这与类似计划在德国城市及马德里的结果一致。
采用更先进统计方法的近期研究发现，空气质量的改善幅度较小。尽管改善仍然显著，但其中一项研究的伦敦帝国理工学院研究人员得出结论，认为“仅靠超低排放区本身并非有效策略，因为其边际因果效应很小”。
超低排放区对空气质量的积极影响受到已经符合标准的车辆比例较高，以及与其他活动和车辆相关的污染水平的限制。要从根本上减少伦敦的空气污染，不仅需要扩大超低排放区，还需要地方、区域和国家政府实施一系列多样化的政策。
其中一项此类政策是低交通街区（LTN），即通过花坛和摄像头阻止机动车穿行住宅区道路。尽管存在争议，但越来越多的证据表明，至少在伦敦，低交通街区已成功降低二氧化氮水平，减少汽车拥有量并鼓励积极出行，减少道路交通伤害，并降低街头犯罪。
扩大超低排放区是否公平？
对超低排放区扩大的评判，不应仅看其是否改善了整体空气质量。我们还应追问：谁受益最多？是否存在污染转移？超低排放区是否获得公众支持？
支持者认为，此类交通干预措施是公平的，因为它们使较贫困地区的居民受益，这些居民本已更多暴露于恶劣的空气质量之中。反对者，如伦敦贝克斯利自治市（London Borough of Bexley），认为这些措施降低了交通可达性，不公平地影响低收入居民，并将污染从一个地区转移到另一个地区。
有关超低排放区扩大的预测尚未公开。不过，中央伦敦超低排放区预计将在2030年前大幅减少伦敦最贫困地区居民接触有害二氧化氮浓度的情况。
相比之下，一项近期研究提出，尚不清楚伦敦较贫困地区的居民是否实际上更多暴露于空气污染之中。也许更令人担忧的是，随着超低排放区扩展至大伦敦更偏远的地区，同一研究发现，低收入地区不符合标准的汽车比例更高，且公共交通状况更差。大伦敦外围较贫困地区公共交通可达性不足，是部分大伦敦外围自治市议会的一项主要反对意见。
尽管应当就这些对可达性和社会包容性的影响提出疑问，但没有证据表明污染已转移至邻近地区，无论是来自原低排放区还是其2021年的扩展区域，甚至欧洲其他低排放区。相反，邻近地区和边界道路的空气质量似乎也因此有所改善。
总体而言，目前低排放区及随后超低排放区实施的证据基本是积极的。它已改善了数百万伦敦人的空气质量，几乎没有迹象表明其扩大会造成相反结果。
不过，就其自身而言，其作用存在上限。要从根本上改善空气质量，必须与国家、区域和地方层面的其他措施并行实施，包括从低交通街区到增加步行区。最重要的是，若要使其扩大被视为公平，大伦敦外围的公共交通也必须得到改善。