2006年5月，我在家乡班加罗尔看到一辆新款本田雅阁（在印度属于豪华汽车），其保险杠上贴着一张标语：“那些说金钱买不到幸福的人，只是不知道该去哪里购物。”对印度这样的国家而言，这种论调令人担忧，原因有很多。
首先，它引出一个直接的问题：幸福能否像商品一样被购买？这在印度是一个重要问题，因为 中产阶级 约有2.5亿人（如果某些数字可信的话）新近获得了购买力，并对奢侈品产生了兴趣。
其次，金钱与幸福之间究竟是什么关系？经济学理所当然地认为，收入越高，幸福指数就越高。此外，人们通常假定，满足感取决于其绝对拥有量。但拥有更多是否真的更好？鉴于2008年以来的全球经济低迷，以及每个人生活中的不确定性， 幸福在 全球化的叙事中处于什么位置？
1999年元旦，班加罗尔的一名祭司加尼·沙斯特里提出了一种看待金钱与幸福的另类方式。我在寺庙里找到他，周围堆放着各色鲜艳纸币，各种货币堆叠在一起。他用这些钞票装饰神像，神像按传统被称为Alankaram。这种装饰在该寺庙中并不寻常，尤其是因为所用的并非印度国家货币卢比。他用泰铢、印尼盾、沙特第纳尔、英镑、美元和德国马克精心折叠成扇形装饰。
我原以为，用各国货币装点寺庙，会让信徒更加意识到他们所生活的全球市场，但我对加尼公开的消费主义持批评态度，我认为这与他的神职身份相悖。我就此问他。他说：“是的，这是其中一部分。但更重要的是，拥有金钱是神的旨意，是神的恩典。”
加尼暗示，繁荣并不仅仅是努力工作的结果。他将关注点从应得（即金钱作为对勤奋且应得之人的回报）转向了偶然性（即金钱降临于那些蒙受神恩之人，而神恩难以预测、无从知晓）。恩赐的不确定性，即那种运气或随性的成分，表明繁荣并非一种权利，而是一种偶然。
加尼提出这一观点，是在把那些不够幸运的人纳入视野。贫穷与不幸并非应当受到指责的缺陷，而仅仅是一种处境。毕竟，若无神恩，任何富人都可能陷入贫困与潦倒。在这一小小的装饰中，加尼为那些蒙恩较少之人创造了共情的空间。
社会心理学家一再证明， 共情带来更持久的幸福 ，胜过只考虑自身。它使我们超越自身的福祉，去关注共同利益。从根本上说，它是对我们所属社群的关怀，甚至也可能是对我们并不属于的社会的关怀。
这种根本的巧思，即利用已有之物创造新世界的能力，正是我所关注的。巧思意味着在无权力之处创造权力，并营造出前所未见的世界。它促使人们思考更高的目标与更深的意义。它关乎福祉、幸福、共情、有意义的行动与能动性。这些都是无法衡量的善的指标。
对加尼·沙斯特里以及我研究的其他祭司和他们所服务寺庙的信徒而言，真正的幸福并不仅仅在于谋生或满足欲望，而在于创造更美好世界的能动性。它是这样一种状态：转瞬即逝的体验或愿景，可以成为变革的驱动力，促使他人去维系生计、恢复尊严、建设和平，并梦想一个更美好的地方。无论以何种标准衡量，这都是一种动态的幸福尺度。
图拉西·斯里尼瓦斯 是一位印度人类学家，现任波士顿埃默森学院学者，同时也是 世界经济论坛“信仰的角色”全球议程成员。她的新书《Forging Worlds: Ingenious Ritual and Ambivalent Globalization in the Temple Publics of Bangalore》（《锻造世界：班加罗尔寺庙公共空间中的巧妙仪式与矛盾的全球化》）将于2015年出版。
图片：一名印度教妇女身上涂满彩色粉末，参加北方邦（印度北部一个邦）瓦林达文Bankey Bihari寺庙的霍利节庆典。路透社/Anindito Mukherjee。