这是 “千年发展目标”系列报道的一部分。为迎接将于9月25日在纽约召开的 联合国峰会 ，我们透过最初的发展目标这一视角，回顾过去四分之一个世纪世界的变化。
第三项千年发展目标（MDG）是“促进性别平等并赋权妇女”。鉴于教育对所有其他发展目标具有积极影响，其首要具体目标是：到2005年消除初等和中等教育中的性别差距，到2015年消除各级教育中的性别差距。
各发展中国家总体上已取得进展，该目标已经实现。但各地区之间差异巨大。
初等教育方面进展最大。九个发展中地区中，有五个（高加索和中亚、东亚、拉丁美洲和加勒比、东南亚及南亚）已实现性别均等。
表现最突出的是南亚。1990年，该地区的性别差距在各地区中最大，当时每100名男童中仅有74名女童入读小学。如今，每100名男童中有103名女童入读小学。
在中等教育方面，五个发展中地区也已实现性别均等，分别是高加索和中亚、东亚、北非、东南亚和南亚。
性别差距最大的是高等教育，只有一个发展中地区（西亚）实现了这一目标。
下图概括了过去四分之一个世纪全球各地的进展，并说明性别差距可能产生双向影响。在三个发展中地区（拉丁美洲和加勒比、东亚和东南亚），中学和高等教育阶段的男生处于劣势。
资料来源： UN MIllennium Development Goals Report 2015
千年发展目标中提到的性别问题还有两个重要方面：劳动力参与和政治代表性。这两方面的进展都未能与教育领域相提并论。
如今，女性占农业以外有薪工人的41%，1990年这一比例为35%。然而，全球总数显示，四分之三的适龄男性参与劳动力市场，而适龄女性仅为一半。
在议会代表性方面，在有数据的174个国家中，近90%的国家女性议员比例有所提高。过去20年间，议会中女性的平均比例几乎翻了一番。但这仍意味着，每五名当选议员中只有一名是女性。
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作者：Mark Jones，世界经济论坛策划编辑。
图片：印度儿童在新德里郊外放学回家的路上乘坐马车。REUTERS/Pawel Kopcznsk