出于经济需要，印度结束了长达十年的自由贸易协定（FTA）不参与状态，开始接连签署一系列FTA。
印度已与阿联酋和澳大利亚签署协定，并正在与加拿大和英国进行谈判。
此外，印度设定了雄心勃勃的年度商品出口目标：4000亿美元，并于2022年3月实现了这一目标。
在十年间回避自由贸易协定后，印度开启了一轮密集签署FTA的行动，迅速使该国成为全球参与FTA最积极的国家之一。
这轮重燃的自由贸易协定热潮始于2021年4月1日与毛里求斯达成协定，随后印度与阿联酋（UAE）、澳大利亚、英国（UK）、加拿大和欧盟（EU）展开了快速谈判。
2022年2月18日，一项全面经济伙伴关系协定（CEPA）与阿联酋在谈判启动后90天内达成，并自2022年5月1日起生效。此外，一项经济合作与贸易协定（ECTA）与澳大利亚也于2022年4月2日达成。
下一项备受期待、正在筹备中的自由贸易协定是与英国达成的协定，预计将在2022年10月的排灯节（灯节）前完成。印度也在加快与加拿大、欧盟以及海湾阿拉伯国家合作委员会（GCC——巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋）及以色列的自由贸易协定谈判。
自由贸易协定的一个轮回
印度参与FTA的历程如今已回到起点。本世纪初，印度曾谈判达成多项FTA，包括与新加坡、马来西亚、日本、韩国和东盟（东南亚国家联盟）达成的协定。在“东向政策”（LEP）的有力推动下，这些FTA无疑拓展了印度与东南亚和东亚的贸易及投资联系。然而，当进口增长显著快于出口时，这些协定也引发了印度业界和政策部门的担忧。
保护主义担忧使印度在过去十年间对自由贸易协定抱持强烈怀疑态度，期间与欧盟、澳大利亚和加拿大的谈判均被搁置。但保护主义利益阻碍印度参与FTA的最突出例子，或许是印度于2019年11月退出《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）——这项协定涵盖东盟经济体、澳大利亚、日本、韩国、中国、新西兰和印度。
印度退出RCEP不到两年，便积极重启自由贸易协定谈判。这一由经济和政治需要推动的显著转向，标志着该国FTA历程回到了起点。
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理解这一政策转向
保障供应链安全并实现来源多元化，是推动印度推进自由贸易协定的主要因素。与许多其他国家一样，COVID-19引发的供应链中断使印度意识到，有必要让重要产品（如电子芯片、化学品、大宗药品和食用油）的供应来源多元化。这一迫切需求促使印度通过正式贸易协定与多个大型经济体建立联系，以获取产品供应和自然资源。
对印度而言，FTA对于扩大出口也至关重要，因此该国设定了雄心勃勃的年度商品出口目标：4000亿美元。印度在21财年（2021年4月至2022年3月）成功实现了这一目标，随后莫迪总理在推特上发文祝贺当地农民、出口商、制造商和微型、小型及中型企业（MSME）取得这一里程碑式成就。然而，若要每年实现这一目标，印度出口产品就需要通过自由贸易协定在主要市场获得优惠准入。
此外，COVID-19引发了重大地缘政治动荡，尤其是美中冲突，使全球秩序进一步走向多极化，并围绕国家联盟重新组织。印度已是四方安全对话等新联盟的积极成员，也参与印太区域架构；战略需要还使印度在供应链韧性、清洁能源和医疗卫生等共同关切上进一步靠近七国集团（G7）。
印度认识并接受这样一种必然趋势：与战略伙伴开展政治合作，必须辅以经济交往。这一认识深刻影响了印度推进FTA的行动。因此，印度正与主要战略伙伴谈判最新的FTA，这也符合商务部长皮尤什·戈亚尔的表态：印度考虑与秉持民主、透明和共同发展价值观的志同道合国家达成自由贸易协定。
印度与包括G7成员在内的“志同道合”经济体签订FTA，将有助于印度实现供应来源多元化、增加出口，并与全球金融、清洁能源、数字贸易和供应链领域的新标准与法规接轨。这些新协定将为印度带来政治和经济上的双赢，印度与英国即将达成的FTA便是典型例子。
印度—英国FTA
英国FTA将是印度与西方G7经济体达成的首项协定。五轮谈判已经举行，讨论围绕详尽的条约草案文本展开，双方都显露出赶在排灯节期限前完成谈判的紧迫感。
正如两国双边关系《2030年路线图》所阐明的，双方正围绕共同利益在战略上趋于一致，并将FTA视为综合战略联盟不可或缺的一部分。除了民间交流、卫生、气候和国防，贸易与投资也是伙伴关系的关键组成部分。
印度—英国自由贸易协定的快速推进，体现了两国国家领导层为协定制定所投入的努力。该协定不仅标志着双边强化贸易伙伴关系（ETP）日趋成熟，还将着力消除市场准入壁垒，促进商品、服务、资本、技术和人员在两国之间更自由地流动。
英国饮料、葡萄酒、烈酒、水果（如苹果、梨）和汽车出口商有望更深入地进入印度市场。相应地，印度希望更便利地进入英国纺织品和服装市场，并让学生、技术工人和专业人士（如法律和医疗从业者、IT从业者及金融专家）更容易进入英国市场。
共同面临的挑战
预期能否实现，取决于两国消除政治敏感型市场准入壁垒的能力。对印度而言，这意味着大幅削减葡萄酒和汽车等目前受到高度保护行业的关税。对英国而言，挑战在于为学生和专业人士制定便利的入境规则。
此外，双方共同面临的挑战是促使各国监管机构就产品标准和技术资格互认达成一致。若无此类协议，FTA就无法释放互利战略经济伙伴关系的潜力。
世界经济论坛国际贸易与投资负责人肖恩·多尔蒂表示：“随着印度通过自由贸易协定重新与战略伙伴接触，印度希望从贸易体系中获得什么，已逐渐变得清晰；它所追求的已不只是为实力强大的服务业争取市场准入。”
尽管面临挑战，印度因战略和经济需要而重新燃起对FTA的热情，加上英国的积极努力，应能为达成一项全面的自由贸易协定铺平道路。
除为两国创造巨大的经济机遇外，这项FTA还可成为未来协定的范本，供印度这样的大型新兴市场与英国这样的西方发达工业国家参考。