金砖国家峰会即将在新德里隆重开幕。这场会议无疑将为目前饱受困扰的曼莫汉·辛格总理政府提供急需的喘息机会，使其得以暂时摆脱一连串国内政治困境。会议还将呼吁增强这些新兴国家在多边机构中的发言权，并参与塑造未来的全球秩序。它们也可能采取一些措施，将这一由各国组成的群体制度化；这些国家都对当前全球体系中的治理安排抱有疑虑。然而，除了这些进展之外，这一奇特的国家组合几乎不可能形成可行共识，以建立任何新型全球治理机制。它们很可能无法达成此类协议，原因并不难找。
至少有三个主要因素会实质性地阻碍有意义的进展。首先，即便是随意观察也会发现，这五个国家在政治制度和经济发展水平方面大多迥然不同。俄罗斯正摇摆着走向威权主义，中国则仍是一个严厉的威权国家。巴西、印度和南非确实都是民主国家。不过，其中至少两个国家——印度和南非——面临严重的治理问题，正在削弱现有机构的能力。只有巴西似乎拥有稳定而有效的机构，能够应对治理、经济增长和社会公平方面的各种需求。
除了政治制度、机构能力和经济发展水平各异之外，这些国家大多还有不同的国家利益。印度、巴西和南非总体上并不从根本上敌视西方世界。事实上，它们还同属另一个组织——印度、巴西和南非。该机制试图协调各国在多个全球议题上的政策，因为各方在气候变化到全球贸易谈判等问题上存在共同关切。这些努力成效不一。尽管如此，它们协调政策和努力形成共同阵线，与俄罗斯和中华人民共和国对西方世界及众多现有全球机构所抱持的强硬态度相去甚远。
此外，尽管合作时有短暂出现，这一实体的两个关键成员印度和中华人民共和国仍存在根本分歧，问题从尚未解决的边界争端到日益扩大的贸易失衡不等。它们也在当前争夺稀缺石油资源的竞争中站到了彼此对立的一方。几乎没有理由相信这种竞争会在短期内减弱。印度曾寻求恢复与俄罗斯一度稳固的关系，但双方在是否进行人道主义干预这一关键问题上意见相左。近来，俄罗斯还在与印度不听劝阻的邻国巴基斯坦暗中往来。
金砖国家所宣示的目标——让全球秩序及其机构更具代表性——值得追求。然而，考虑到它们内部的分歧，它们能否朝这一目标取得显著进展，远未明朗。
*苏米特·甘古利是印第安纳大学政治学教授、拉宾德拉纳特·泰戈尔印度文化与文明讲席教授，也是地缘政治风险全球议程理事会成员