城市是否即将消亡？几年前，许多人都这么想……早在20世纪90年代，学者们就开始猜测正在发生的数字革命会对城市的生存能力产生怎样的影响。主流观点认为，既然数字媒体和互联网已经消除了距离，它们也会让城市消亡。科技作家乔治·吉尔德宣称，“城市是工业时代遗留下来的包袱”，并得出结论：随着个人计算、通信和分布式生产持续发展，“城市正走向消亡”。
事实上，这恰恰与我们作为世界经济论坛全球议程理事会2011成员展开讨论时形成的看法相反。从阿布扎比的讨论开始，并在前往达沃斯前的交流中，我们观察到，过去几十年来，城市从未像如今这样繁荣。中国目前正在建设的城市空间规模，超过了人类历史上任何时期。自2008年以来，世界人口过半居住在城市地区，这是历史上首次；据一些估算，全球基础设施投资蕴含着40万亿美元的机遇，其中大部分在城市领域。
数字革命最终并没有让我们的城市消亡，但城市也并非毫未受到影响。由互联数字元素构成的一层网络覆盖了我们的环境，让比特与原子无缝融合。即将发生的广泛变革将彻底改变城市生活，从交通和能源消耗分析，到增强公民权能、促进公民参与（正如我们在阿拉伯之春期间所看到的）。用一个类比最能说明这些变革。
如今城市尺度上发生的变化，类似于二十年前一级方程式赛车运动中的变化。在那之前，赛道上的成功主要归功于汽车机械性能和车手能力。后来，遥测技术迅速发展，汽车变成了一台计算机，可由数千个传感器实时监测，因而变得“智能”，也更能根据比赛状况作出响应。
同样，在过去十年里，数字技术开始覆盖我们的城市，成为大型智能基础设施的骨干。宽带光纤和无线通信网络为手机、智能手机和平板电脑提供支持，而这些设备正变得越来越便宜。与此同时，开放数据库——尤其是政府数据库——让人们能够查阅并补充数据，揭示各类信息；公共信息亭和显示屏则帮助识字者和不识字者获取这些信息。再加上不断扩展的传感器网络和数字控制技术，并由廉价而强大的计算机连接在一起，我们的城市正迅速变成“露天计算机”。
现在，我们需要以协作方式编程数字技术，让城市变得更可持续、更好地服务于我们。在2012年年会上，让我们与市长、业界人士，以及最重要的——来自世界各地的公民一道，讨论如何实现这一目标。我们可以在这个开放的在线平台上继续协作探索各种可能。
为了立即开启这场对话，基础设施与城市发展全球议程理事会编写了一本样书——《城市选集：向我们的城市学习》——展示世界各地城市在基础设施和城市发展方面的变革性模式，其中许多模式成功运用了这些技术。这本书是一种便于使用的工具，旨在为市长、部长以及私营部门和公共服务部门的领导者提供信息和工具，帮助他们迈出第一步，让城市以切实有效的方式运用技术。
请与我们分享您关于如何最好地运用这些数字技术的想法和成功案例。
*卡洛·拉蒂是麻省理工学院SENSEable City Laboratory主任，也是基础设施与城市发展全球议程理事会成员
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