印度在过去十年取得了显著的发展进步。物质资本和人力资本迅速积累，生育率持续稳步下降，收入也在以惊人的速度增长。具有讽刺意味的是，这一进步正在助长一种潜伏而隐蔽的威胁，危及印度人口的健康与福祉：非传染性疾病（NCD）。
全球五大主要非传染性疾病是心血管疾病、癌症、慢性呼吸道疾病、糖尿病和精神健康问题（例如抑郁症、阿尔茨海默病/痴呆症和物质滥用障碍）。这些也是印度的主要非传染性疾病。然而，与富裕的工业化国家不同，印度的非传染性疾病负担叠加在与传染病和伤害相关的大量且持续的健康负担之上。
从非传染性疾病风险因素的趋势来看，印度面临这些疾病的风险有可能进一步加剧。烟草和酒精的使用正在增加。收入增长促使高脂肪、低果蔬摄入的饮食方式急剧增多。城市化带来体力活动减少，进一步放大了其对肥胖的影响。
人口老龄化是非传染性疾病的另一个决定因素，将进一步加剧这一形势。目前，印度60岁以上人口占8%，预计到2050年这一比例将达到19%（即3.23亿人）。
非传染性疾病死亡取代传染病死亡，通常被视为寿命延长的可喜迹象。但印度尚不能如此断言，因为印度三分之一的非传染性疾病死亡涉及60岁以下人群，而中国为五分之一，英国为十分之一。此外，许多非传染性疾病伴随着高昂的医疗费用，并导致大量残疾和痛苦。痴呆症需要日常护理，慢性阻塞性肺疾病使最简单的呼吸都变得艰难，而血糖控制不佳的糖尿病则可能导致心脏病发作、失明或截肢。
非传染性疾病的代价不仅体现在人类所承受的痛苦上，也体现在经济层面。高昂成本源于治疗支出，包括支付给私营医疗机构的费用以及由国家提供的医疗服务。非传染性疾病还十分昂贵，因为与其相关的残疾和死亡削弱了劳动力对产出的贡献。
我们正与世界经济论坛开展一项研究，专门探讨这一问题。我们运用宏观经济增长模型测算，从现在到2030年，心血管疾病、癌症、慢性呼吸道疾病、糖尿病和精神健康问题将使印度损失126万亿卢比。无论以何种合理标准衡量，这都是一个巨额数字：它相当于印度年总收入的1.5倍，也几乎是印度年度医疗总支出的35倍。精神健康问题是造成这一损失的最大因素（占49%），其次分别是心血管疾病和慢性呼吸道疾病（分别占28%和18%）。
通过针对疾病预防和早期发现的计划与政策，以及改进治疗和护理方式，可以在很大程度上遏制非传染性疾病带来的损失。
如今的现实是，许多印度人患有非传染性疾病却并不知情。例如，据估计印度有6100万糖尿病患者，但国际糖尿病联合会估计其中一半的病例未被诊断。同样，最近一项针对45岁及以上印度人的四邦研究显示，在约1700名受访者中，仅有17%的人自述患有高血压。然而，经过测量，发现样本中近50%的人患有高血压。
早期发现至关重要，因为许多此类疾病可能导致严重并发症，包括心脏病发作、中风、失明或肾衰竭。许多印度人直到经历其中一次紧急情况时才知道自己患有非传染性疾病。通过应对非传染性疾病的风险因素，并在这些疾病仍相对容易且成本较低时进行识别，卫生系统可以节省治疗此类并发症的高昂费用。随着印度在全民健康覆盖方面不断取得进展，预防和早期发现是此类体系中关键的节约成本特征。
患有非传染性疾病的人需要多学科团队提供综合护理。钦奈的Mohan糖尿病专科中心（Dr Mohan's Diabetes Specialties Centre）以“一站式全面糖尿病护理”为口号，清楚地表明，护理模式需要从以治愈为核心的体系转向以综合方式促进健康、预防疾病的体系。印度政府近期通过“癌症、糖尿病、心血管疾病和中风预防与控制国家计划”启动了试点，旨在培训卫生专业人员识别和治疗非传染性疾病，并将这些服务纳入现有的国家农村健康使命框架之中。
通过审慎结合用于生成新知识的技术创新、用于提升卫生服务和公共财政效率与公平性的制度创新，以及增加资金投入以弥合知识与行动之间的差距，印度将能够缓解非传染性疾病对人类和经济造成的严重冲击。“第十二个五年计划”期间为到2017年将公共卫生支出提高至GDP的1.85%所做的努力，是朝正确方向迈出的决定性第一步。有一点是明确的：在非传染性疾病问题上，不作为不是一个选项。
作者：David E. Bloom是哈佛大学公共卫生学院经济学与人口学教授。Elizabeth T. Cafiero是哈佛大学公共卫生学院研究分析师。
图片：一名患者在钦奈RGGGH医院的走廊里，由一名病房勤杂工推着轮椅前行。路透社/Babu Babu