去年或许会因桶装炸弹、斩首和巴塔克兰惨案而被人们铭记，但据一位哈佛心理学家称，暴力行为长期且显著的下降趋势仍在持续。
畅销科普作家史蒂芬·平克表示，战争远不如近期过去那样普遍且致命，恐怖主义十分罕见，欧洲难民危机也并非新鲜事。
“新闻是一种系统性地误导人们理解世界的方式，”他在接受汤森路透基金会采访时表示。
仅在过去五年里，乍得、秘鲁、伊朗、印度、斯里兰卡和安哥拉的冲突已经结束。他说，如果哥伦比亚目前正在进行的和平谈判取得成功，战争将从西半球消失。
平克在其2011年出版的著作《人性中的善良天使》中，将暴力的下降称为“我们这个物种历史上最重要、却最少被认识到的进展”。
与战后大部分时期相比，2015年相对和平；与更早的几个世纪相比，则明显更加和平。然而，过去几年全球暴力死亡人数出现了小幅回升。
战争终结了吗？
平克引用了瑞典乌普萨拉冲突数据项目和挪威奥斯陆和平研究所的数据，这两家机构都统计战时死亡人数，他表示长期趋势是下降的。
正如食人风俗和世袭奴隶制在现代世界中已基本消失一样，目前正在减少的其他暴力形式，如死刑和国家之间的战争，也有可能有朝一日消失，他说。
“过去500年里，西欧国家平均每年发动两场新战争；自第二次世界大战以来，这一数字为零，”他说。近年来，大多数战斗死亡发生在内战中。
美国耶鲁大学历史学家蒂莫西·斯奈德（Timothy Snyder） 曾批评平克的部分研究方法，其态度则没有那么乐观。
“当前和未来的一个担忧是，国家崩溃与全球变暖，无论是单独还是相互作用，都可能结束我们已习以为常的这段非同寻常的和平时期，”他对汤森路透基金会表示。
“如果我们认为和平是自动实现的，我们就很可能对促成和平的因素掉以轻心。”
平克将近期暴力死亡人数的上升归咎于“（叙利亚总统）阿萨德的残暴、圣战极端主义，以及（俄罗斯总统）普京在乌克兰的冒险行动。”
但他表示，战争的地理范围正在缩小。
“过去战争遍及全球，1945年至1990年间有30场造成10万人或以上死亡的战争，包括希腊、中国、莫桑比克、阿尔及利亚、西藏、危地马拉、乌干达和东帝汶的战争，”他说。
“除去年乌克兰的小规模战争外，战区已收缩为一条从中非穿越中东、延伸至南亚的新月形地带。”
在《善良天使》一书中，平克认为，几乎所有其他类型的暴力，包括谋杀、死刑、家庭暴力、酷刑和狩猎，也都大幅下降了。
流血即成头条
今年在巴黎、安卡拉、加州、贝鲁特以及肯尼亚加里萨造成平民死亡的此类袭击之所以成为重大新闻，是因为它们十分罕见，平克说。
“滥杀事件引发了大量媒体关注，但造成的死亡人数相对极少。
这就是为什么……滥杀者会这样做——一次杀害几名无辜者，是为自己或自己的事业吸引关注的唯一可靠方式。”
但以平民为目标、打着政治事业旗号的袭击并非新鲜事。根据平克的研究，在1970年代和1980年代，欧洲被马克思主义、民族主义和分离主义团体杀害的人数，超过了2000年代和2010年代伊斯兰激进分子所杀害的人数。
这位心理学家对欧洲难民危机的看法也与大多数人不同。今年已有超过一百万名难民和移民抵达欧盟，其中近一半逃离了叙利亚残酷的内战。
平克表示，欧洲在第二次世界大战后曾安置了6000万流离失所者，这一数字大致相当于如今全球流离失所者的总人数。
尽管他对2015年头条新闻的看法令人安心，但他不愿就2016年将带来什么做出预测。
“社会科学家永远不应试图预测未来。我们连预测过去都已经够困难了。”
刊登文章并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Joseph D’Urso 是汤森路透基金会的在线制作及突发新闻记者。
图片：一名当地男孩坐在被上缴的武器和弹药前。图片来源：REUTERS/Australian Army/Gary Ramage。