商业是创新的强大引擎，新发明的出现往往源于商业机遇。然而，任何创新的长期意义都要看其更大的社会影响。安卓芯片组——安卓智能手机的“大脑”和核心——通过推动移动互联网的爆发式增长，让数亿人每年接入互联网，将被认定为21世纪初最重要的创新。
由搭载谷歌免费使用的安卓操作系统（OS）的芯片组、触摸屏和电池组成的初级智能手机，是推动移动互联网爆发式增长的主要动力。目前， 超过80%的智能手机 运行安卓系统。尽管搭载安卓操作系统的智能手机形态多样，但将廉价元件与开源操作系统相结合的基本模式，使新兴市场得以接入移动互联网，从而带来了巨大变革。初创智能手机品牌无需太多技术专长，即可购买一块芯片并组装手机。
2012年， 应用处理器的平均价格为15至17美元，不过低价芯片最低仅需7美元。2013年，一款 低端芯片只需5美元即可购得。其他基本组件同样廉价：触摸屏价格为11至13美元，电池为5至6美元。
随着联发科（Mediatek）、高通和展讯等芯片制造商为争夺市场份额而不断压低价格，低端市场迅速爆发。同比增长主要由新兴市场的快速普及所推动。2012年全球智能手机销量约为7.25亿部，2013年接近10亿部，预计2014年销量将首次超过10亿部。今年超过10亿部的智能手机中，大部分将销往 新兴市场消费者：中国2.83亿部，印度2.25亿部，巴西4700万部，印度尼西亚4600万部。
在这些市场，目前已能以约30美元购买一部安卓智能手机。我预计到年底，价格将降至20美元以下。
这对人们生活的潜在影响几乎难以想象。例如，试想今年印度的变化：三分之一的人口很快将通过智能手机接入万维网。
互联网能够将新兴市场消费者带入全球中产阶级。智能手机是一条赋权之路，能够帮助人们增加财富、接受教育。借助低成本设备，数十亿人可以连接网络银行和医疗资源、学习与就业机会以及社交媒体。仅仅几年前，这几乎还不可能实现，而如今它已成为全球近一半人口的日常现实。
这不仅仅是一项成就，而是一场正在以史无前例的速度改变世界的技术革命。我相信本世纪还将涌现更多技术创新，我也希望其中大多数能产生积极影响，但当下一项重大发明问世时，世界各地的人们将通过智能手机了解它。这将是安卓芯片组留下的遗产。
作者：Nathan Eagle，首席执行官兼联合创始人，就职于 Jana Mobile
图片：2011年10月31日，越南河内，一名司机在交通路口等待时使用手机通话。REUTERS/Kham