本月，世界正在庆祝尼尔·阿姆斯特朗踏上月球50周年。但本周又迎来另一个科学纪念日，它对人类文明的未来或许同样重要。
40年前，一群气候科学家在马萨诸塞州的伍兹霍尔海洋研究所召开了“二氧化碳与气候特设小组”的首次会议。此次会议促成了后来被称为查尼报告”的文件的编写，它是首份关于二氧化碳引起的全球气候变化的全面评估。
这听起来不如登月那般震撼，而且当时肯定也没有数百万人屏息等待这次会议的审议结果。
但《查尼报告》堪称优秀科学的典范，过去40年间，其预测的成功确立了全球变暖科学的坚实地位。
你所说的“温室气体”是什么？
早在19世纪，其他科学家就已证明二氧化碳是我们今天所称的“温室气体”。到了20世纪50年代，科学家已预测化石燃料燃烧将导致气温升高数度。1972年，英国气象局研究主管约翰·索耶在《自然》杂志上发表了一篇四页长的论文，总结了当时的已知情况，并预测到20世纪末气温将升高约0.6℃。
但在20世纪70年代，这些预测仍存在争议。世界气温自20世纪中叶以来非但没有上升，反而有所下降，媒体甚至有人猜测，我们或许正走向冰河时期。
伍兹霍尔会议汇聚了约10位杰出的气候科学家，他们还向世界各地的其他科学家征求意见。会议由麻省理工学院的朱尔·查尼领导，他是20世纪最受尊敬的大气科学家之一。
该报告清晰地阐述了关于二氧化碳增加可能对气候产生的影响的已知情况，以及存在的不确定性。报告的主要结论十分直接：
我们估计，二氧化碳浓度加倍时最可能的升温幅度接近3℃，可能误差为1.5℃。
未定义
自他们开会以来的40年间，在夏威夷莫纳罗亚测得的大气中二氧化碳年平均浓度已上升约21%。同期，全球平均地表温度已上升约0.66℃，这几乎恰好与二氧化碳浓度加倍时预计升温约2.5℃的结果相符，略低于他们的最佳估计。这是一个非常具有前瞻性的预测。
文章的反响
尽管当时《查尼报告》的作者们受到科学同行的高度推崇，但该报告确实没有立即促使公众或政界人士改变行为。
但随着时间推移，世界持续变暖，正如他们所预测的那样，该报告已被公认为我们理解自身行为对气候影响的一个重要里程碑。当今的气候科学家们都敬佩查尼及其合著者的洞见与清晰论述。
扎实的科学
该报告体现了良好科学的运作方式：在审视物理和化学的基础上提出假设，然后依据对科学的评估作出有力的预测。这里的“有力预测”指的是：如果假设和科学本身不正确，该预测便不太可能成真。
在本案例中，他们提出了非常具体的预测：二氧化碳浓度加倍将伴随1.5℃至4.5℃的升温。当时，在缺乏其假设和科学依据的情况下，全球气温在之后40年间可能大体保持不变，也可能略有下降、甚至大幅下降，或者大幅（或小幅）上升。
在没有全球变暖科学的情况下，这些结果中的任何一种都有可能出现，因此他们这一非常具体的预测对其科学理论构成了非常严格的检验。
《查尼报告》的作者们并非只是不加批判地总结科学结论。他们还持审慎怀疑的态度，努力寻找可能推翻其结论的因素。他们得出结论：
我们已尝试寻找是否存在被忽视或被低估的物理效应，这些效应可能将大气中二氧化碳浓度加倍所导致的全球升温幅度降至可忽略不计的程度，或将其完全逆转，但均未能找到。
未定义
该报告及其预测得到成功验证，为讨论我们应如何应对全球变暖提供了坚实的科学基础。
在随后的40年间，随着世界气温几乎如查尼及其同事所预期的那样上升，气候变化科学不断进步，出现了更完善的模型，纳入了其1979年审议中缺失的一些因素。
不过，此后的科学研究仅证实了《查尼报告》的结论，尽管如今已能对气候变化作出更为详细的预测。