我们常听到这样的说法：欧洲存在“创新问题”——与美国、亚洲部分地区，甚至以色列等小国相比，这块古老的大陆确实有些落后。我不这样认为。欧洲拥有一些规模最大、最令人振奋的潜在创新。问题在于，它难以将这些知识和想法转化为真正的经济价值。
弥合研究与经济之间的鸿沟，是欧洲一直难以做到的事情，而这通常是风险投资人承担的工作。在美国和亚洲，风险投资帮助将伟大的创意转化为更加出色的企业，从Facebook到阿里巴巴再到特斯拉皆是如此。它们甚至催生了整个产业集群，例如以色列的医疗健康产业、波士顿的医疗产业，以及硅谷的IT产业。
当然，仔细观察欧洲的初创企业生态，似乎表明一切都在改变——柏林、伦敦、斯德哥尔摩、里斯本、巴塞罗那和苏黎世似乎都在蓬勃发展。但进一步审视后会发现，尽管创新转化为企业的过程——即创业——正在增长，却只有少数初创企业能够进一步成长为成熟的、全球性的，甚至区域性的行业领导者。那么，为什么我们无法在欧洲打造全球性企业？我认为原因有四点：
1. 厌恶风险的欧洲大陆
开创新事业需要有承担风险的胆量。而承担风险意味着接受可能失败的事实。一家新公司很可能无法盈利；起初甚至可能没有任何销售额——在某些行业，它甚至可能永远没有销售额。但这并不意味着它没有价值。要创造真正而高额的经济价值，需要真正的创新。真正的创新具有颠覆性，因此你可能需要先开拓市场、培育市场，然后在之后的某个时间再获取利润。这意味着要毫无退路地投身其中，并一次又一次地尝试。每一次失败都让你有所收获，每一次尝试都会让你做得更好，失败的次数也随之减少。
但在欧洲，强烈的风险规避心态根深蒂固。其中包含着对创新的强烈怀疑。难以想象的是，欧洲投资者最先提出的问题之一往往是：“如果它真的这么好，为什么没有任何美国投资者接手？”这种态度的原因在于，他们不认为自己有能力真正评估一项技术的潜力，因此总在寻求外部认可。等他们意识到其价值时，投资机会早已被美国投资者抢走。
2. 对知识产权缺乏理解
知识产权（IP）是确保经济价值的关键要素。知识产权赋予你在有限期限内追究仿冒者的权利，从而使你能够收回对创新的投资。知识产权必须在发明的那一刻主张，也就是在经济回报难以确定的时候。
在研究机构中，技术办公室负责选择需要保护的发明、保护机制以及负责此项工作的知识产权专家。要让技术办公室能够做出如此重要的决策，它们需要合适的人才和充足的资金。生命科学专家对计算机一无所知，反之亦然，而两者对知识产权也都知之甚少。要让技术办公室能够充分保护、开发并对外许可一项技术，恰当的技能组合至关重要。然而，令人惊讶的是，在欧洲，人们经常听到类似这样的说法：“知识产权毫无价值；事实上，大学应该付钱给投资者，把这项成本从它们手中拿走。”
这类观念源于欧洲对知识产权重要性缺乏理解，而树立这种理解正是研究环境中强有力的技术办公室的责任。
3. 欧洲的虚拟边界
在欧洲，申根区内人员和货物可以自由流动，但这并不意味着你实际上可以在该区域内自由销售。如果你身在波士顿，你可以在芝加哥、迈阿密、盐湖城，甚至多伦多销售。但如果你在里斯本创办公司，并在葡萄牙销售，那么进入柏林的障碍却极其巨大。
首先是语言——欧洲有24种官方语言，这意味着你需要将产品准备成可以用所有这些语言销售。你还面临27部宪法，以及数量繁多、因国而异的法律法规，这给小公司带来了监管上的噩梦；在某些情况下，甚至存在被仿冒者用来规避欧盟及知识产权法规的漏洞。欧洲甚至有多种电源插头标准，因此如果销售电器产品，就需要针对欧洲各地推出多个版本。只有当欧洲形成真正统一的市场时，欧洲企业才能在走出本土之前扩大销售规模。
4. 风险投资人都去哪儿了？
如果你是一名企业家，并且已经克服了这三大障碍，那么恭喜你！但现在你无疑需要一些资金。这时，风险投资人就可能派上用场。这种特殊类型的投资者既理解技术，足以预见其市场潜力，更重要的是，他们愿意承担判断错误的风险。而他们带来的不仅是资金：还包括经验和人脉，这些对于将其投资的公司或产品推向更高水平都至关重要。
在欧洲，大多数风险投资公司实际上都是私募股权公司。其合伙人传统上来自银行业，且没有创业经验。这些公司追求投资数量而非质量，使得投资者和企业家双方都处于双输的境地。
欧洲需要新一代风险投资公司，其合伙人既理解创业，又在特定行业拥有经验。
四项简单的解决方案
欧洲以外的公司、地区和投资者已经注意到这里正在发生的事情，并正充分利用我们一直拒绝抓住的机遇。欧洲大陆最好的创新正被欧洲以外的投资者抢购，使这些价值流向其他地方。是时候对此采取行动了。
1. 增加对早期风险投资基金的资金支持
一种做法是将一定比例的社会保障基金转向，同时扩大欧洲投资基金的授权范围以及欧盟结构基金的授权范围。这些资金只能流向具备相应技术背景的风险投资管理公司，而非私募股权公司。例如，生命科学领域的风险投资公司不应获得资金投资于市场平台类公司。这一专业化要求将在提升投资数量的同时，推动投资质量的提高。
2. 培养新一代创业者和投资者
欧洲所有教育课程都应尽早并贯穿各个层级，纳入创新、风险、创业和内部创业相关模块。经典创业书籍应列入必读书目。这是营造培养我们承担风险胆量的环境的根本所在。
3. 加强激励机制
欧洲必须调整研究人员的激励方案，使其认识到知识产权的价值以及创办衍生公司的重要性。我们还需要为技术办公室提供充足的资金和人员配备，使其能够借助知识产权，帮助将潜在的创新转化为真正有价值的成果。
4. 推动欧洲统一
我们必须整合并统一欧盟各项政策，使在任一成员国注册的企业自动符合在欧盟区域内销售产品的要求。通过为每个行业设立欧盟监管机构来执行这一政策，确保不再有任何地区性保护措施存续
这四项简单举措可以释放欧洲的创新潜力，现在正是行动的时候。欧盟的 地平线2020框架计划 启动，是实现这一目标的理想时机，或许也是最后一次机会，有助于欧洲大陆获取相关经济价值。
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作者：David Braga Malta，Cell2B创始人兼总裁，葡萄牙， Global Shaper
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