去年令人难忘的事情有很多，有好有坏。但有一件事似乎不容置疑，那就是大卫·爱登堡爵士主持的BBC电视系列片《蓝色星球II》所产生的震撼影响。它既展现了海洋令人叹为观止的壮丽之美，也揭示了海洋面临的全球性威胁。谁能忘记结尾处那些触目惊心的海洋塑料画面？
《蓝色星球II》并非第一部指出海洋面临重大威胁的纪录片，其中包括塑料污染带来的威胁。海洋长者组织（The Ocean Elders）自2010年起就一直对海洋问题表示关切。但《蓝色星球II》问世之际，全球对地球海洋的关注或许前所未有地高涨。世界上一些最偏远、最原始的环境被塑料堵塞，这一震撼场景与其引人入胜的叙事相结合，凸显了推动全球采取变革性行动的必要性。
世界经济论坛发起的海洋行动议程是为应对海洋面临的各类问题、建立高层级全球合作机制的一个切实范例。为使该倡议充分发挥其潜力，还必须高度重视北极海洋环境。
我们的星球拥有五大洋：大西洋、太平洋、印度洋、北冰洋和南大洋（南极洲周边海域），其中北冰洋最易受气候变化影响。事实上，这些变化正在我们眼前发生：北极夏季海冰已经损失了一半以上。
北冰洋之所以有别于其他大洋，并对我们星球的生存至关重要，原因有四：
第一，尽管这一相对较小（以大洋标准衡量）的海洋区域仅占全球海洋体积的1%、海洋表面积的3%，但其对全球气候系统的影响却极为巨大。
第二，虽然面积不大，但北冰洋汇集了全球河流径流量的10%以上，并拥有世界100条最长河流中的20条。
第三，北极海洋区域约占全球海岸线的三分之一。
第四，北冰洋拥有全球四分之一的大陆架，具有极其重要的社会生态意义。
无论从哪方面看，这片小小的北冰洋在全球舞台上都举足轻重。
尽管北冰洋十分重要，但在公共海洋议题的讨论中，它有时会被忽视，因为更多“本地化”的海洋问题占据了中心位置。对非专业人士而言，一个关键点在于认识到北冰洋不同于其他大洋，它是全球大洋传送带的关键驱动力。例如，墨西哥湾流和北大西洋暖流受北极地区发生的过程强烈调控。北冰洋对我们许多人而言似乎遥远，但其影响无处不在。
我们如何得知这一点？海洋学家已掌握有力的科学证据，证明北极在我们星球中所发挥的作用。例如，全球水文循环决定了水在地球上的分布，并影响全球的粮食和水安全。这一循环始于较温暖的气候区，由赤道信风和中纬度西风带驱动。它受到陆地全球分布的调节和塑造：在北半球，陆地汇集降水，并通过大型河流将其向极地方向输送。这些河流将大量淡水注入北冰洋上层，为海冰的形成提供必要条件，并调节养分供应和生物生产力。
但这些动态正经历前所未有且令人担忧的变化，而且这些变化已经显现。乔纳森·史密斯（Jonathan Smith）是《蓝色星球II》的制片人，他谈到了在北冰洋拍摄的新现实：“我们一切准备就绪，准备拍摄，但我们需要两样关键东西——海象和冰。我原以为海象可能难以找到，但没想到在北极找冰竟也如此困难……全体工作人员都在议论，这里出奇地温暖。”他们并没有判断错误。多年来，科学家一直在记录全球气温、水文循环和海冰覆盖的变化。这些变化都对北冰洋产生了显著且显而易见的影响。仅在过去二十年间，北冰洋夏季海冰覆盖面积就减少了约700万平方公里，降至略高于300万平方公里。这一损失的面积大于世界上除约十几个国家之外的所有国家。
然而，北冰洋不仅是人为变化的被动受害者：它还以十年前尚被忽视的方式，将扰动反作用于全球系统。尽管确切机制仍有争议，但北极海冰的减少可能正在影响洋流以及我们南部边界沿线的中纬度天气模式。北极发生的过程还在连接太平洋与大西洋方面发挥着至关重要的作用。传说中的西北航道不仅是探险者和商船的目的地，北极更是一列海洋“货运列车”，将其他海域和全球气候系统联系在一起并对其产生影响。
令人担忧的是，北极正发生重大变化，包括海冰覆盖、淡水供应、养分可利用性以及水下光照条件，这些变化正在加速进行，并伴随海水化学和生物活动的相应转变，以及栖息地和食物网结构的改变，而这些正在影响整个海洋。海水正日益酸化，仅在过去50年间，海水含氧量就下降了近8%。从这一角度看，北极海洋物理环境持续而迅速的变化似乎不可避免地会将现有的大小社会生态系统推过临界点，进入新的状态。
这意味着，温度、pH值和氧含量的变化将导致物种灭绝，威胁渔业和粮食安全。此外，美国国家海洋和大气管理局近期发布了一份关于北冰洋健康状况的新报告卡，其结论为：“该报告卡将海洋微塑料列为北极地区“新兴威胁”，并指出，近期一项全球调查显示，北冰洋的微塑料浓度高于世界上任何其他大洋盆地。”当德国科学家在来自偏远北极的一升融化海冰中发现11000个微塑料颗粒时，人们才开始真正认识到这一问题的广泛性和严重性。难以置信，但这片“塑料汤”如今已抵达北极水域。
如今比以往任何时候都更加迫切的是，缩小我们对快速变化中的北冰洋的新认识与公共和私营部门相应的新思路和创新政策制定之间的差距，以确保海洋的长期可持续利用和韧性。
北冰洋给了我们一记响亮的警钟：“北方”发生的事情会给世界各地社会带来高昂代价，而北极及其海洋是全球风险的关键晴雨表。是时候让我们倾听了。
本文作者将在2019年达沃斯论坛期间设立一个北极大本营（Arctic Basecamp）。在此了解更多。