阿尔茨海默病正成为一场迫在眉睫的全球性流行病，患者人数预计到2050年将增至1.52亿，是目前的三倍。
技术或许能提供帮助。随着低成本生物标志物（即“预防性和个性化风险指标”）的开发，或许能够找到更有效的疾病诊断和治疗方法。
但解决方案将包括多种疗法的组合，以及对更广泛照护负担的考量。
全球有超过4700万人患有痴呆症和阿尔茨海默病，这给患者、照护者和社会带来了沉重负担。2018年，这种疾病给全球造成了1.25万亿美元的损失。随着人口老龄化，阿尔茨海默病已成为威胁健康和社会的定时炸弹。若没有重大进展，到2050年，受影响人数将增至1.52亿，是目前的三倍。
目前尚无治愈方法，因此研究投入大量资金用于开发疗法。仅在美国，每年就有28亿美元用于这一目标。但阿尔茨海默病相关问题不止于治愈或诊断。关键因素还包括预防、照护和资金保障：既涉及资金投入，也涉及个人承担的费用及药物的可及性。
需求与能力不匹配
随着人们寿命延长，健康和社会照护需求不断增加，同时新药和新技术持续开发，激增的医疗需求和期望将超过供给。全球存在一种需求与能力不匹配现象，影响与年龄相关的非传染性疾病。
尽管大多数医疗体系侧重于医院的应急护理，却很少关注更广泛的照护负担——例如，这种负担对未来就业的影响：越来越多的人将不得不花时间照料年长和年幼的受扶养者。此外，一旦药物问世，要确保人人都能以可负担的价格获得药物，也将面临挑战。
大量精力投入了早期检测，但从出现症状到明显发病之间存在很大间隔：疾病往往在显现前数十年就已开始。因此，尽管资金投入临床试验，挑战实际上更为广泛，需要对认知行为、免疫学和遗传学开展大量研究。
迄今为止，可能的预防措施仍有局限。世界卫生组织指南建议针对风险因素采取措施，例如体育锻炼、认知治疗和控制高血压，但往往关注的是为时已晚、无法干预的健康方面。因此，尽管这些措施对未来世代有意义，当前的老龄人口仍面临一种无法治疗、无法预防的流行病。研究还指出，儿童时期的教育可能是一个致病因素，但落实任何应对此问题的策略都极为有限。
科技值得信赖吗？
技术或许能提供帮助。随着低成本生物标志物（预防性和个性化风险指标）的开发，或许能够找到更有效的疾病诊断和治疗方法。但解决方案很可能包括多种疗法的组合。
共同抗击全球医疗成本最高的慢性疾病
世界经济论坛与全球首席执行官倡议（CEOi）在年度会议期间宣布启动新的合作伙伴关系，标志着一个转折点。该伙伴关系是由公共和私营部门利益相关方组成的联盟，包括制药企业、生物技术公司、各国政府、国际组织、基金会和研究机构，他们将共同推进抗击阿尔茨海默病的行动。
该伙伴关系将探讨相关机制，以加快生物标志物研究、吸引公共和私人资金及慈善资本、提升全球临床试验能力和成效，并增强医疗体系检测、诊断和治疗这种疾病的准备能力。
科学家继续努力寻找治愈方法之际，应对阿尔茨海默病和痴呆症的挑战需要更广泛的行动，以缓解迫在眉睫的健康危机；对于不断增长的全球老龄人口而言，这种疾病已是医疗成本最高的慢性病。