过去一周，坦桑尼亚总统贾卡亚·基奎特一直在访问印度总理纳伦德拉·莫迪，两国已同意成立反恐联合工作组，并加强在东非国家坦桑尼亚的天然气勘探合作。
莫迪表示，印度正准备于10月在新德里举办第三届印度—非洲论坛峰会，并首次邀请全部54个非洲国家参加。
自2005年以来，非洲与印度的贸易额每年增长近35%，目前估计已达1000亿美元。但去年11月，世界经济论坛（WEF）印度经济峰会的一场会议上，商界和政府领导人公布了更宏大的计划，拟在2020年前将印度—非洲贸易额提高到5000亿美元。
尽管这个世界人口第二多的国家正寻求扩大其在非洲的影响力，部分目的是从邻国中国那里分得一些光彩，但它与非洲大陆上的侨民之间复杂且往往紧张的关系，仍是必须面对的问题。
如今，非洲有超过300万印度裔人士。20世纪50年代和60年代，独立浪潮席卷非洲之际，印度总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁鼓励生活在非洲的印度人充分认同非洲的独立事业——许多人也确实这样做了。
但在随后的几十年里，非洲的印度裔人士常常遭受迫害、财产被征用；最臭名昭著的是，1972年他们在乌干达遭到公然驱逐。在这一切发生的过程中，他们的“母国”印度往往对他们不闻不问，称自己也有问题要处理。
但如今已是全新的时代，非洲和印度正试图重新拉近彼此关系。以下是关于非洲印度裔侨民的15个你可能不知道的事实：
1. 关于印度人在非洲东海岸活动的最早记载，见于一位匿名作者在公元1世纪写下的《厄立特里亚海航行记》。从这部作品及其他文献可以看出，早在古巴比伦时代，印度商人就已在印度洋上往来贸易，甚至沿东非海岸设立了贸易站。
2. 南非拥有非洲规模最大的印度裔人口，共130万，主要聚居在德班。事实上，德班有时被称为“印度以外最大的印度城市”——不过这一说法尚未得到确凿证实。
3. 毛里求斯和留尼汪也有大量印度裔人口，前者估计有71.5万人，占总人口的60%；后者有22万人，约占总人口的三分之一。东非也有大量印度裔侨民。在肯尼亚，印度裔人士约有10万人；在坦桑尼亚约有9万人；在乌干达有1.5万人。
4. 尽管大多数东非人认为，该地区的印度裔人士是修建肯尼亚—乌干达铁路的劳工后代，但事实并非如此。约有32,000名契约劳工从印度来到当地修建铁路，其中主要是旁遮普锡克教徒，但大多数人在合同期满后返回印度。只有约7,000人选择留下。
5. 不过，铁路建设付出了沉重的生命代价。记录显示，31,983名印度工人于1986年8月至1901年12月期间前往肯尼亚。其中2,493人在施工期间死亡；也就是说，铁路每铺设一英里就有约四名工人丧生，施工期间每月死亡人数超过38人。最臭名昭著的是，肯尼亚察沃地区有35名受害者被一对食人狮袭击叼走。
6. 尽管如此，这条铁路为东非贸易开辟了通道。锡克教劳工离开后的几年里，大批“自由”移民——既有印度教徒也有穆斯林，主要来自古吉拉特邦——接踵而至。他们深入内陆设立贸易站，成为东非的商人和贸易从业者。
7. 南非也经历了类似的发展轨迹。奴隶和契约劳工是最早在南非定居的印度裔人士，他们在纳塔尔殖民地的甘蔗种植园从事家务和农业劳动。后来，来自古吉拉特邦为主的“自由”移民贸易群体也加入其中。
8. 印度独立运动领袖圣雄甘地，最初是在南非担任侨居律师期间，参与当地印度居民争取公民权利的斗争，并采用非暴力公民不服从运动。
9. 1893年，甘地24岁时抵达南非，在比勒陀利亚担任穆斯林印度商人的法律代表。他在南非生活了21年，在那里形成了自己的政治观点、伦理观念和政治领导能力，并于1914年返回印度，在那里大规模付诸实践。但批评者指称，他曾在某个时期对非洲人抱有种族主义观点。
10. 到20世纪50年代，东非的印度裔人士已有36万人。在东非，许多人与非洲黑人共同争取劳工权利，并创办报纸，呼吁获得更多代表权。在肯尼亚，普兰拉尔·谢思、查南·辛格、菲茨瓦尔·德索萨和皮奥·伽马·平托是新闻宣传独立运动的领袖。
11. 1972年，军事独裁者伊迪·阿明宣布驱逐乌干达所有亚裔人士，当时约有6万人；他们的财产也遭到征用。大多数被驱逐者前往英国、加拿大和肯尼亚。
12. 1981年米尔顿·奥博特重新执掌国家后，一些人返回乌干达；但大多数人在1986年约韦里·穆塞韦尼出任总统并欢迎他们回归后才返回。允许他们回国的法律虽在奥博特政府时期通过，但他缺乏推动落实该法的政治影响力，而穆塞韦尼则拥有充足的影响力。
对于拥有摇滚明星般地位的乌干达年轻企业家阿希什·J·塔卡尔而言，他的家人也是阿明于1972年驱逐的人之一。他们定居英国，随后于1992年前往卢旺达创业。
但两年后，卢旺达种族灭绝迫使他们第二次逃离；这个家庭再次定居乌干达，塔卡尔也在那里开始试着创业。如今，这家小型贸易企业已发展为多元化企业集团Mara Group，营收约为1亿美元。
13. 印度对非洲最大的文化输出之一是宝莱坞电影，而且其受欢迎程度并不局限于印度裔侨民。有一个出人意料的地方，宝莱坞长期以来极受欢迎，那就是尼日利亚，尤其是穆斯林占多数的北部地区——那里根本没有规模可观的印度移民社群。
据印度驻尼日利亚高级专员公署称，在这个人口1.7亿的国家，印度人仅约有35,000人，主要居住在拉各斯。但几十年前，黎巴嫩商人开始进口宝莱坞电影，因为这类电影比美国电影便宜——结果大获成功。
据南亚行动与反思杂志（Samar）称，在尼日利亚最受欢迎的印度电影中，至今仍有1957年上映的三小时经典史诗剧情片《印度母亲》，由传奇女演员纳吉丝主演。2013年，Samar驻尼日利亚记者在北部城市卡诺的一家露天电影院观看该片时指出，观众中有些人已经看过这部电影15次，并跟着唱出所有印地语歌曲（尽管他们的母语是豪萨语）。
一位发行商告诉Samar：“几十年来我一直在放映这部电影，它至今仍能让北部任何一家电影院座无虚席。”
14. 在埃塞俄比亚，从20世纪60年代末开始，大批印度人受雇以合同制教师身份，在该国的中小学任教。但1974年门格斯图·海尔·马里亚姆推翻海尔·塞拉西皇帝后，新成立的共产主义政权推行“埃塞俄比亚化”政策，规定外国人不得在埃塞俄比亚学校任教。因此，绝大多数印度人离开了该国。
15. 印度与莫桑比克的联系至少可追溯至15世纪末；1499年，瓦斯科·达·伽马登陆莫桑比克海岸时，发现了几名印度商人。不久之后，印度的果阿成为葡萄牙殖民地，果阿人开始移居莫桑比克，担任官僚、士兵或神职人员。如今，莫桑比克的印度裔侨民估计有20,000人。
其中一些人是商人、海员和雇佣兵，但大多数是被葡萄牙商人带到印度的奴隶。目前估计，西迪社群约有20,000至55,000人，主要分布在印度的卡纳塔克邦、古吉拉特邦和海得拉巴，以及巴基斯坦的马克兰和信德省南部。大多数人信奉伊斯兰教，少数人信奉印度教或天主教。
本文由以下媒体合作发布： Mail & Guardian Africa。合作发布并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：克里斯汀·蒙盖是《Mail & Guardian Africa》的特约撰稿人。
图片：酒店沿海岸线勾勒出南非东部夸祖鲁-纳塔尔省港口城市德班的天际线。路透社。