拉不住的基尼系数：新千年，我们愈加不平等

过去几年来，有关社会不平等程度的讨论愈发频繁。英国脱欧、特朗普上台等事件引发了众多“落后群众“”的愤怒。在他们看来，强大的“精英阶级”完全无视了他们的感受。

12月1日，美国参议院投票决定，将通过一项税收改革，降低富人的继承税和公司所得税。该决定再次引起了广泛的讨论。

不平等问题有何改变？

虽然从表面上来看，将财富分配给穷人能够刺激经济增长，但鲜有证据表明，这种方法真的能带来有益的影响。

特朗普的反对者称，改革很可能加剧不平等，毕竟国家负债水平上升到1.4万亿美元后，穷人会受到更多的负面冲击。

不过，财富不平等早就不是新鲜事了。华盛顿州立大学学者Timothy Kohler和另外17位研究人员调查得出，财富不平等曾导致过公民暴乱、社会瓦解。

基尼系数的预言已无法逆转

1912年，意大利社会学家、统计学家科拉多·基尼研制出了一种衡量社会财富分配状况的方法，即基尼系数。简单来说，基尼系数达到1的社会是完全不平等的，财富都掌握在少数人手中；而基尼系数为0的社会则是完全平等的，财富平均分配在各个公民手中。

但是，Kholer等学者曾在《自然》杂志发表的文章里、华盛顿州立大学的博客中表示，除了旧社会，基尼系数也适用于当今文明。他们根据63处遗址的房屋大小测算相关基尼系数，发现狩猎采集社会中几乎没有任何贫富差距，平均基尼系数仅为0.17。不过，该结论很可能受到当时人类流动性的影响，毕竟他们很难积累财富，更不必说继承财富了。

此外，园艺种植者，也就是小规模、低密度的农民群体的平均基尼系数为0.27，而大规模农业社会的基尼系数则为0.35。

驮马就是财富

Kohler称，在欧洲“旧世界”里，不平等现象是一直处于加剧状态，而在美洲“新世界”上，不平等现象却趋于停滞了。

这是因为，新世界里并没有驮马、牛等役畜，因此，富有的欧洲农民有能力耕种、购买更多的土地，从而累积了财富，并使一部分没有土地的农民落入了社会底层。
同样，在旧世界里，铜冶金、精英战士的发展使人们追求更大的房屋、更广阔的领土，而这些都会使基尼系数有所上升。

研究模型将过去的基尼系数上限设置为0.59，这和现代希腊的基尼系数0.56、西班牙的基尼系数0.58相差不大。不过，根据《自然》杂志发表的论文，0.56和现代中国的基尼系数0.73、美国的基尼系数0.80相差甚远。

然而，《安联全球财富报告2017》认定美国的基尼系数已达到了0.81。同样，Kholer在华盛顿州立大学的博客中也表示，美国的基尼系数已经上升到了0.85，“很可能成为目前为止贫富差距最大的发达国家”。

令人担忧的现状
Kohler在华盛顿州立大学的博客中曾引用过《科学》杂志2017年的一篇论文。这篇文论发现，1940年代出生的美国人的收入流动率为90%，而1980年代出生的美国人的收入流动率却降到了50%。

研究人员称，该结果“表明为了实现‘美国梦’，并让绝对收入流动率上升，人们需要刺激经济增长，并让增长为所有收入阶层共享。”

Kohler补充说道：“人们应当意识到，不平等将为健康状况、收入流动性、信任程度、社会团结等各方面带来负面影响。当我们创造不平等的时候，我们并不是在帮助我们自己。”

绝望的声音

斯坦福大学教古代史教授Walter Scheidel在他的书《人人平等》（The Great Leveller）中表示，不平等程度只有在大屠杀、疾病爆发时才会下降。当社会重回和平和稳定状态时，不平等程度又会加剧。

他认为，历史已经证明，只有“四个马夫”，也就是大规模战争、剧变的革命、国家垮台和毁灭性瘟疫才能不断地摧毁富人所拥有的财富。

查尔斯·狄更斯、维克多·雨果、赫伯特·乔治·威尔斯等小说家的作品中，都曾出现过来自“落后群体”的绝望的声音。

威尔斯曾写过一本关于维多利亚实业家的书，名为《时间机器》。在这本书里，世界末日之后的1895年，富人成为了衰落、无用的浅薄之人，终日外出玩乐。而他们的奴隶却在地下山洞中生活，一到晚上就开始吃地面上富人的肉——穷人吃富人！

很遗憾的是，该书出版一个多世纪后，威尔斯时代的不平等现象，却几乎没有得到任何改变。

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作者：Adam Jezard，Formative Content资深作者

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翻译：达沃斯博客翻译小组·叶枫

责编：景嘉伊

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