创新速度加快、成本大幅降低极大地增加了电子产品与数字技术的使用机会，也带来了诸多益处。这导致电子器件和电子设备的应用不断增多。但这同时也引发了意想不到的后果：电子垃圾的激增。

如今，电子垃圾成为了世界上增长最快的废弃物。某些形式的电子垃圾甚至呈现出指数级增长。据估计，2018年产生的这种废弃物重量达到4850万吨。从全球来看，社会只妥善处理了20%的电子垃圾，但很少有数据记录其余垃圾的处理情况——其中的大部分最终会被填埋，或者由条件贫困的非正规工人予以处理。然而，每年产生的电子垃圾至少价值625亿美元，超过了大多数国家的国内生产总值（GDP）。

诸如云计算和物联网等技术的变革可能会使电子行业变得“非物质化”。服务商业模式的兴起，以及产品跟踪与回收服务的完善有助于推动全球建立多条循环经济价值链。其中，提高材料效率、构建回收基础设施、提升回收材料的数量与质量对于满足电子产品供应链需求而言都至关重要。

如果能够得到适当的政策支持与管理，那么该行业将能在全世界范围内创造数百万个体面的就业机会。我们需要针对电子电气产品的生产与消费过程制定一个全新的愿景。电子垃圾很容易被定义为消费后问题，但这其中其实还涉及到每个人所使用设备的生命周期。设计师、制造商、投资者、贸易商、矿工、原材料生产商、回收商、消费者、决策者以及其它相关方都在减少浪费、保持系统价值、延长产品经济与物理寿命，以及增强维修、回收和再利用能力等方面发挥着重要作用。