合成生物学是一门前沿领域，它运用科学和工程方法设计生物基元件、新型装置和系统，并改造现有的天然生物系统。其应用已扩展到几乎所有主要行业。其中，最具潜在影响的领域是生物基产品的制造及其在健康、食品饲料、工业化学品和生物燃料等领域的众多应用。
合成生物学的潜在益处众多，但这些益处能否公平分配？富裕国家一直处于合成生物学的前沿，而发展中国家和新兴经济体人民的生计往往被忽视。当我们学会改造生命世界时，如何确保这是一个我们想要生活的世界？本报告探讨了合成生物学如何随着时间的推移体现和推进公平、谦逊、可持续性和团结这四项价值观：这四项价值观对于实现其未来的益处并最大限度地减少其潜在的负面影响至关重要。报告还就如何通过政策引导合成生物学的未来发展方向，使其造福全人类和地球提出了建议。