治理的正式定义是“确保组织的整体方向、有效性、监督和问责制的系统和流程”（Cornforth，2003）。
治理机制可以包括理事会、监督系统以及诸如报告或行为准则之类的信号机制。本文将重点讨论理事会的设立和管理，同时也承认社会企业的治理涵盖的范围比理事会更为广泛。
