在20世纪下半叶，美国及其盟国力图维护全球秩序，提供战略政治领导和军事力量，并通过援助重建和发展来保障稳定。尽管成效不一，但美国在维护秩序和稳定的力量平衡方面确实承担了责任。美国以在动荡国家实现稳定、重建和发展为目标，为其参与战略事务辩护，并将这一目标视为民主理想的体现。在一些人看来，美国在现代历史上或许比任何其他国家都承担了更多这样的责任。