2020年上半年，食品市场和农产品经销商纷纷关闭，贸易受阻，劳动力短缺，制造和加工厂停工，由于购买模式转变导致某些食品短缺，而餐馆或食堂等大宗采购商也面临停业，此外还出现了其他物流和战术问题。随着疫情的蔓延，其影响范围已从直接的医疗保健需求扩展到更广泛的社会、经济和连锁反应，全球、区域和地方粮食系统开始面临巨大压力，这些压力有可能大规模破坏营养，并引发粮食短缺，因为初级粮食生产也受到影响。新冠疫情也暴露了粮食系统存在的根本性不公正和不平等现象。
然而，这场危机也使人们广泛意识到食品和农业部门目前尚未充分利用的一些工具，如果能够有意识地、包容性地运用这些工具，就能对食品系统在危机时期的应对和恢复能力产生巨大影响。数据就是这样一种工具。
本报告旨在增进各利益相关方对新兴的数据驱动型食品系统方法的理解，并探讨如何利用数据来优化决策、推进商业、产品和合作模式，以及赋能价值链上的各个利益相关方。报告重点介绍了这些模式的实践案例。报告还指出，为了使我们的食品系统在未来更好地应对挑战并增强韧性，我们需要倡导一种能够实现成功和规模化的数据文化，而这种文化需要关键的推动因素的支持，包括政策、能力建设、基础设施和互联互通，以及调动领导力。
本报告是源于以下一系列成果的一部分： 非洲粮食系统应对新冠疫情行动 这是由非洲联盟发展署（AUDA-NEPAD）与国际农业发展基金（IFAD）和世界经济论坛合作发起的多方利益相关者努力。它是数据和信息平台工作组的成果，并得到了世界经济论坛粮食系统倡议（全球公共产品平台）和塑造数字经济和新价值创造未来平台的支持。