在商业、旅行、通信和金融空前开放的时代，非法贸易已达到宏观经济规模，商品在一个大陆生产，在另一个大陆贩运，然后在第三个大陆销售和消费。这一影子经济主要由假冒商品销售驱动，其全球价值估计为6500亿美元。如果将洗钱活动也计算在内，这一数字将增至2万亿美元，而合法的全球贸易额约为10万亿美元。