在机器人时代，人们无需担心人工智能

2018年3月8日

David Tuffley

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人工智能与机器人

几乎所有人都曾听过这样一则骇人听闻的预测：机器人将抢走我们的工作。甚至有人认为，这些硅制怪物将屠杀人类。这些预测都直击人们心中最深的恐惧——科技。

当预测者们谈论尚未发生的事件时，他们会将看似可靠的猜测认定为即将发生的事实。不过，在选择相信这些预测之前，我们不妨先回味一句老话：

……我们相信上帝，但其他人请用数据说明。

近期，《麻省理工技术评论》统计了“所有关于自动化对工作影响的研究”。结果表明，人们所预期的影响取决于人们的衡量方式。

将被机器人取代的工作。

Image: McKinsey Global Insitute

预测很多，共识很少

该文章采纳的19篇报告相互差别巨大。有些报告称，将被机器人取代工作岗位仅为几百万；但有些又表示，这一数字很可能达到数千万、甚至数亿。有些预测十分乐观，有些又非常悲观。

部分预测者表示，截至2022年，自动化作业将覆盖10亿份工作。与之相反，该研究和Gartner咨询公司作出了较为理智的预测，称截至2020年，自动化将覆盖180万份工作，与此同时，全球将新造230万份工作。换言之，在未来两年内，工作岗位的净增加数达到50万。

为什么预测之间的差距如此之大？事实上，没有人能够预测人工智能时代的工作岗位将如何增减。这种情况过于复杂，很难得出一个简单的结论。而目前预测的情况就像是盲人摸象，每项预测只能“摸到大象身体的某一部分”，因而得出不同的答案。

老生常谈的科技焦虑症

关于科技对社会的影响，人们的焦虑可追溯到很久以前。早在18、19世纪的工业革命时期，颠覆性科技的的快速扩张就带来了同样的担忧。

虽然自动化的贸易带来了更强的规模经济，但失业潮很快被后来新增的大量工作机会所取代。比如，200年前，陶艺、编制、金属加工等贸易被自动化所取代；当今，不少技艺高超的手工匠人却仍在从事着此类贸易。

20世纪80年代，笔记本电脑迅速占领了人们的书桌，让一大批打字小组职工走向失业。时至今日，我还能想起当时报纸、电视、对讲电台职工的抱怨之声。不过随后，由于新兴的IT行业创造了大量工作机会，工作岗位总量相较之前却有所升高。现存的数十种科技类工作都不是打字小组时代所具备的，比如电脑硬件、变成、内容生成、网页设计、安全性能、大数据、销售、人工智能。

那以前的打字员呢？目前，他们的技能更受欢迎，毕竟键盘是人类和电脑沟通的主要通道。

人工智能——人类的延伸

通常情况下，人工智能都被视作为有别于人类的独立个体，有时甚至是可怕的对手。事实上，人工智能只是人类创造的一类工具，服务于人类提供的指令而已。

我们现在拥有的是“弱人工智能”，仅用于完成特定任务。自发的“强人工智能”比人类更高级，但距离它的诞生仍有数十年。

在驾驶方面，手机上的“弱人工智能”全球卫星导航比我更加在行。它是我能力的延伸，能够以神奇的方式去到更多的地方。话虽如此，我们完全没有必要感到威胁，毕竟它只在某一项技能方面比我更聪明。而且，在电影《2001太空漫游》中，电脑哈尔会拒绝打开舱门，但在现实生活里，人工智能永远也不会说出“抱歉大卫，恐怕我不能这样做”这种话。

同样地，人工智能能够大幅提高人类在职场上的竞争力。在人工智能救人性命的首例事件中，人类医生和诊断型人工智能一同完成了一项救援任务，而该任务是人类医生无法独自完成的。

利用人工智能提高人类智力这一典型优势带来了新的混合智能产物，即当代半人马。这一概念的提出者国际象棋大师Garry Kasparov。经观察，他发现最好的国际象棋选手并非电脑，而是人工智能辅助下的人类智力。

功大于过

历史经验告诉我们，对于科技的恐惧往往是没有任何根据的，至少科技对人类是功大于过的。目前，人类面临的挑战是如何最大程度上地提高益处、减少伤害。

对于未来的就业机会，我们还需要哪些技能？答案还是人类一直以来都擅长的技能，即独立思考、解决问题、良好沟通、团队合作，以及增强领导力、积极性、创造力。此外，平衡现有科技的意愿也至关重要。

预测者往往认为，如果一项工作能够被自动化，那它一定会被自动化。不过，事实往往并非如此。